حتى العائلات العسكرية تواجه أزمة إسكان ميسورة

بالنسبة للعائلات العسكرية ، يعد حزم أمتعتهم والانتقال إلى دولة أو دولة جديدة كل ثلاث سنوات مجرد جزء طبيعي من الحياة. هذا بالضبط ما حدث لعائلتي في الصيف الماضي ، عندما أعيد توطين زوجي من روتا بإسبانيا إلى جنوب كاليفورنيا.

تعيش بعض العائلات العسكرية في القاعدة ، لكن هناك قوائم انتظار طويلة ، تمتد من ستة أشهر إلى أكثر من عام ، وأنظمة أخرى دفعت العائلات العسكرية إلى البحث عن سكن خارج القاعدة. يمكن لأعضاء الخدمة المؤهلين الذين يعيشون خارج القاعدة الحصول على بدل أساسي للإسكان ، أو BAH ، للمساعدة في تكاليف الإيجار أو الرهن العقاري.

ولكن في سوق الإيجار والإسكان المتفجر ، لم يواكب هذا البدل أسعار المنازل المرتفعة لعائلات العسكريين. إنها حقيقة تعرفها عائلتي جيدًا.

بينما يمكن لأصحاب المنازل الطامحين تأخير خططهم لشراء منزل في مواجهة معدلات الرهن العقاري المرتفعة وأسعار المساكن المرتفعة ، لا تُمنح العائلات العسكرية في كثير من الأحيان نفس الفرصة. نظرًا لتحركات التغيير الإلزامي الدائم للمحطة وقوائم الانتظار غير الواقعية للإسكان العسكري ، فإن خياراتنا محدودة أكثر. على الجانب المشرق ، هناك بعض الإصلاحات في طريقها وهناك موارد وإغاثة لمساعدة العسكريين. لكن الأزواج العسكريين يتوصلون أيضًا إلى حلول خاصة بهم للمساعدة في سد الفجوات المالية.

أصبحت أنا وزوجي مالكين للمنازل في يونيو ، وأتذكر كل يوم ثمن هذا القرار. من دفع أكثر من 6 دولارات للغالون مقابل الغاز لتغطية تنقلاتنا اليومية التي تستغرق ساعتين ، إلى دفع أكثر من المئات شهريًا لمحلات البقالة لإطعام عائلة مكونة من ستة أفراد ، فإن الفواتير لا تنتهي. هذا الصيف ، استقبلتنا حرارة كاليفورنيا بفواتير كهربائية بقيمة 500 دولار ، وهي ملحق غير مرحب به لسداد أقساط الرهن العقاري الشهرية المرتفعة.

وعائلتي ليست وحدها في هذا الصراع.

قال المتحدث باسم البحرية للأسطول والعائلة ، وهو مركز دعم لسلاح البحرية ومشاة البحرية عائلات الخدمة. غالبًا ما تحتاج العائلات العسكرية إلى اتخاذ قرارات شراء منزل سريعة حيث يُطلب من عائلاتهم الانتقال ، مما قد يؤدي إلى نفقات إضافية.

شراء المنزل عن بعد يخلق تكاليف إضافية للعائلات العسكرية

اشترت بريتني كروز ، وهي زوجة عسكرية وأم لأربعة أطفال ، منزلًا مؤخرًا في رود آيلاند ، بعد أن تلقى زوجها أمرًا بتغيير المحطة بشكل دائم. مُنع أفراد عائلة كروز من الوصول إلى مساكن عسكرية بسبب قيود الغرفة المشتركة ، وكانوا بحاجة إلى التحرك بسرعة.

دفع The Cruses مقابل فحص المنزل – وهي خطوة اختيارية ولكنها حاسمة في عملية شراء المنزل – ولكن نظرًا لعدم تمكنهم من التواجد شخصيًا أثناء الجولة ، كان عليهم الوثوق بالأوراق. على الرغم من أن Cruses طلبوا اختبارًا احترافيًا للعفن ، فقد فاتت هذه الخطوة. لسوء الحظ ، وقعت الأسرة على جميع أوراق الإغلاق النهائية قبل أن تدرك ما كان في المتجر.

بعد فترة وجيزة من الانتقال ، اضطر Cruses إلى دفع 10000 دولار لإصلاح تلف العفن. نظرًا لأنهم قد وقعوا بالفعل على التفتيش ، لم يكن أمام Cruses خيار سوى دفع تكاليف الإصلاحات من جيبهم ، مما أدى إلى استنزاف مدخراتهم.

قد تشعر العديد من العائلات العسكرية أيضًا بالاندفاع خلال عملية تفتيش المنزل ، أو قد تختار التخلي عنها تمامًا ، من أجل الوقت والمال. يوصي Cruse باختيار الفحص والتأكد من أنك يمكن أن تكون هناك شخصيًا أثناء الجولة ، إن أمكن.

كما أن مدفوعات الرهن العقاري المرتفعة وارتفاع تكلفة الضروريات تؤثر أيضًا على ميزانية Cruses. قال كروز: “اعتدت أن أكون قادراً على شراء البقالة بحوالي 300 دولار أو أقل لمدة أسبوعين. الآن يجب أن أذهب أسبوعياً ، وهو 300 دولار”.

يساعد البدل الأساسي للإسكان ، على الرغم من أن Cruse أشار إلى أنه بالكاد يغطي الرهن العقاري. مع متوسط ​​المرافق التي يبلغ متوسطها 1000 دولار شهريًا ، وارتفاع فواتير البقالة ، تولى Cruse وظيفة بدوام جزئي لتغطية نفقاتهم.

من الصعب العثور على عمل بدوام جزئي على الأزواج العسكريين

بدون مساعدة إضافية ، يتدخل العديد من الأزواج العسكريين لمحاولة سد الفجوات المالية ، وهو جهد يمثل تحديًا بسبب الحاجة إلى ساعات عمل مرنة.

نما عدد الأمريكيين الذين يتعاملون مع الأعمال الجانبية والعمل بدوام جزئي بشكل ملحوظ في السنوات القليلة الماضية. لكن الأزواج العسكريين يواجهون عقبات في تأمين عمل مرن ، وهو أمر ضروري لتلبية المطالب والانتقال المستمر لأسلوب الحياة العسكري. على الرغم من أن Cruse حاصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال ، فإن الحصول على دخل إضافي ليس بالمهمة السهلة لأن أعضاء الخدمة يتنقلون كثيرًا.

إذا كان العمل الإضافي غير مطروح على الطاولة تمامًا ، فإن ذلك يترك العائلات العسكرية تعتمد على راتب واحد فقط. قال كروز: “إذا كانت BAH لا تغطي الإيجار والمرافق ، فإنها تغرق في رواتب البقالة والضروريات الأخرى التي نحتاجها شهريًا”.

وبالنسبة لأولئك الذين يمكنهم تأمين العمل ، فغالبًا ما يكون ذلك في الصناعات التي هم مؤهلون لها أكثر من اللازم.

شاتويا داونز ، زوجة عسكرية أخرى ، ومساعدة ممرضة معتمدة وأم لثلاثة أطفال ، تداولت مؤخرًا في ملابسها لتصبح صرافًا في بورصة البحرية المحلية. كان المنصب المرن ضروريًا لعائلاتهم ، خاصة وأن زوجها في الخدمة الفعلية يستعد للتقاعد من البحرية الأمريكية بعد 20 عامًا من الخدمة.

في حين أن منصب داونز الجديد يساعد في تغطية نفقاتها ، فقد اتخذت عائلتها قرارًا عاطفيًا بمغادرة ولايتها الأصلية في كاليفورنيا بسبب ارتفاع أسعار المنازل من أجل التقاعد في مكان ما في متناول الجميع. “حتى مع حصول زوجي على 100٪ [disability] من تصنيف VA الخاص به ، سيكون على الأرجح أن يحصل على وظيفة على الفور بدلاً من أن يكون قادرًا على الاستمتاع بتقاعده ، “قال داونز.

موارد لمساعدة العائلات العسكرية على تحمل تكاليف السكن

ومع ذلك ، هناك ضوء يلوح في الأفق ، حيث يهدف التشريع الجديد إلى تقديم المزيد من المساعدة للعسكريين المتعثرين وأسرهم.

في أكتوبر ، أصدرت وزارة الدفاع سلسلة من الإجراءات لمساعدة العائلات العسكرية. وزاد مؤقتًا معدلات BAH لأفراد الخدمة المتمركزين في 28 منطقة سكنية عسكرية والذين كانوا يعانون من أكبر تأثير من ارتفاع تكاليف الإسكان. تضمنت هذه المبادرة أيضًا إجراءً للمساعدة في خفض تكلفة محلات البقالة في المجمعات ، وهي أسواق المواد الغذائية الأساسية ، إلى ما لا يقل عن 25٪ من أسعار محلات البقالة المحلية. كما سيتم توفير بدل الاحتياجات الأساسية لأعضاء الخدمة مع المعالين الذين يظهرون حاجة مالية كبيرة.

المساعدة المالية للإسكان هي أيضا في الطريق. ستتلقى العائلات العسكرية تمويلًا متزايدًا للمساعدة في دعم نفقات الإقامة المؤقتة ، مما يتيح للعائلات مزيدًا من الوقت لتحديد مساكن ميسورة التكلفة ، دون استنفاد مدخراتهم أثناء العملية.

اعتبارًا من عام 2023 ، سيشهد الأفراد العسكريون أيضًا زيادة في الأجور بنسبة 4.6 ٪.

كما وجه وزير الدفاع لويد أوستن وزارة الدفاع لتحسين فرص توظيف الأزواج العسكريين. وتشمل الجهود المتزايدة شراكات توظيف الأزواج العسكريين ، وفرص العمل غير التنافسية ، والخيارات المرنة عن بعد ، ومرافق رعاية الأطفال الموسعة ميسورة التكلفة. على سبيل المثال ، تربط شراكة حديثة بين FlexJobs و Spouse Education and Career Opportunities الأزواج العسكريين الذين يكافحون من أجل العثور على عمل مرن بمجموعة من الوظائف بمستويات خبرة مختلفة.

وهناك حلول فورية أخرى يمكن للعائلات العسكرية استكشافها.

أولاً ، يتمتع الأفراد العسكريون الذين يبحثون عن تمويل منخفض التكلفة للمنازل بإمكانية الوصول إلى قروض VA ، وهي قروض منزل منخفضة الفائدة بدون متطلبات دفع مقدم ، وحدود درجة ائتمان منخفضة ومزايا أخرى.

كما تتوفر المنح وخيارات القروض بدون فائدة لمساعدة العائلات العسكرية على تغطية تكاليف السكن ورعاية الأطفال والطوارئ والضروريات اليومية. تتضمن بعض الخيارات ما يلي:

بالإضافة إلى ذلك ، تقدم الفروع العسكرية خدمات دعم مجانية ، مثل Fleet and Family ، الذي يوفر لعائلات البحرية والمؤسسة البحرية إمكانية الوصول إلى المتخصصين الماليين ، والاستشارات المالية ، وورش العمل والموارد الأخرى.

قال المتحدث باسم البحرية للأسطول والأسرة: “كل شخص يواجه صعوبات مالية في بعض الأحيان”. “أنت لست وحدك ، لا تخجل من طلب المساعدة.”