تعرف على المكان الأكثر احتمالا لحياة بكوكب المريخ

واكتشاف جديد أن أفضل الأماكن لحياة على المريخ ليست على السطح، بل مدفونة عميقة داخل القشرة، فقبل عدة سنوات، نجحت مركبة كيوريوسيتي التابعة لمؤلف ناسا قياس لآثار الميثان في المرتفعات للمريخ بمستويات عدة، ولكن بعد بضعة أشهر، اختفى ميثان، فقط ليظهر مرة أخرى في وقت لاحق من العام، لعدم إمكانية هذا أن لا تزال الحياة متمسكة بالوجود في المريخ، حيث يمكن أن يأخذ ذلك التباين الموسمي في وجود الميثان.

رقم لما ذكره موقع “Phys”، في حين كان المريخ ذات يوم موطنًا لمحيطات مائية وغلاف سماء الوفير، فقد أصبح الآن أرضًا قاحلة مهجورة، لن تنجو معظم الحياة على أرض طويلة في مثل هذه الظروف، ولكن هناك مجموعة فرعية من الحياة الأرضية قد ابحث عن المريخ مكانًا جيدًا للعيش فيه.

هذه هي الميثانوجينات، وهي نوع من الكائنات الحية وحيدة حيوية تستهلك الهيدروجين للحصول على الطاقة وفرز الميثان كمنتج نفايات.

يمكن العثور على الميثانوجينات في جميع أنواع الأماكن غير المضيافة على الأرض، وقد يكون هناك شيء مثلها مسؤولاً عن الاختلافات الموسمية في مستويات الميثان على المريخ.

ورقة بحثية حديثة تم تقديمها للنشر في مجلة AstroBiology، ومتاحة على متن السفينة arXiv preprint، وفريق من العلماء مسح الأرض بحثًا عن نظائرها بدل البيئية المريخية، بحثوا عن الميثانوجينات المزدهرة في شروط مماثلة لما قد يوجد على المريخ.

يوجد مجموعة مكونة من 3 أنواع غير محددة من الكواكب على بعد كيلومترات، حيث تتخذ الميثانوجينات موطناً لها، فالأول عميقاً في القشرة، وكميات إلى عمق عدة كيلومترات، وتسمح حيث الشقوق الصغيرة في تسرب الماء الأسود.

أما الثانية هي البحيرات المدفونة العميقة تحت الغطاء الجليدي القطبي في أنتاركتيكا، والتي تحافظ على حالتها بفضل فرانسيسكو بفضلها لجليد فوقها، والأخير هو القوارب الشديدة والمحرمة من الأكسجين في المحيط.

كل هذه البيئات الثلاثة لك نظائرها على كوكب المريخ، كما هو الحال مع الأرض، فمنذ أن أدرك المريخ الكارتوني المدفونة بالمياه في قشرته، وربما أقطابه جلية على بحيرات من المياه مدفونة تحتها، وأخيرًا، كانت هناك أدلة على ظهور مياه مالحة على جدران الحفر.

رسم خريطة لنطاقات معينة من درجات الحرارة ومستويات الملوحة وقيم الأكسجين عبر المواقع المتعلقة حول الأرض، ثم التجارية بقياس المناطق المتطرفة في تلك المواقع، وحددوا التي تزدهر فيها الميثانوجينات أكثر من غيرها.

تم تجهيز البيانات المتاحة حول المريخ نفسه، الفضاء على الأماكن التي تتطابق مع الظروف بشكل أفضل مع المواقع الأكثر ملاءمة على الأرض.

ووجدوا أن الموقع الأكثر احتمالا للحياة المحتملة هو في أسيداليا بلانيتيا، سهل شاسع في نصف الكرة الشمالي، وعلى بعد عدة كيلومترات أسفل السهل، تكون درجة الحرارة بما في ذلك كافية لدعم المياه، وتكون هذه المستويات المائية الهيدروجينية والأصغر، إلى جانب ذلك. مع ما يكفي من الجراثيم الغابرة، لدعم مجموعة المخلوقات الشبيهة بالميثانوجينات.