بحجم الموبايل.. ناسا تختبر روبوتات تحت الماء لاستكشاف المحيطات

بدأت مجموعة الروبوتات الصغيرة المتخصصة للبحث عن حياة على أحد الأقمار البعيدة في رحلة منذ وقت طويل إلى حوض السباحة هنا على الأرض.

قالت روبوتات SWIM وهي اختصار لـ Sensing With Independent Microswimmers قدرة مذهلة على المناورة خلال التجربة الأخيرة في حمام السباحة في معهد كاليفورنيا فرانسيسكو (Caltech)، وبدفعها بواسطة متسابق، وتحكمت في السيطرة على الشكل البلورى من توجيهي لنفسها، تدربت على المسار الصحيح، وفقا لبيان صادر عن وكالة ناسا.

وتم تصميم هذه الروبوتات للبحث يومًا ما عن وجود حياة في المحيط المالح تحت قشرة الجليدية لقمر كوكب المشتري أوروبا، وأن تشارك هذه الروبوتات جزئيًا في اكتشاف التاريخ العلمي ودرجة الحرارة التي قد تشاهدها إلى وجود قنوات، وذلك للعلم في مختبر الدفع النفاث. أخذوا ناسا (JPL)، الذين أصابوا واختبروا الروبوتات.

يقول إيثان شالر، الباحث الرئيسي في المشاركة في مختبر الدفع النفاث: “قد يتساءل الناس لماذا تعمل وكالة ناسا على روبوتات مائية تحت استكشاف الفضاء؟ لأن هناك أماكن مستعدة للذهاب إليها في النظام الشمسي للبحث عن الحياة، ونعتقد أن الحياة تحتاج إلى الماء “.

وأضاف “نحن بحاجة إلى روبوتات لاستكشاف المزيد من البيئات المتكاملة، بعد مئات الملايين من الأميال من المنزل”.

وتتألف أحدث الدراسات الأولية من منتجات بلاستيكية مطبوعة بتقنية ثلاثية الأبعاد باستخدام محركات وإلكترونيات غير مكلفة ومصنعة تجارياً. ومن المقرر، أن يتم توفير هذه الأقمار الصناعية في نهاية المطاف بأنظمة اتصالات لاسلكية تحت نقل البيانات ومواقعها أثناء استكشاف الاستشعارات البصرية البعيدة.

كان طول الروبوت المستخدم في السيولة حوالي 16.5 بوصة (42 سم). ويأمل الفريق في تقليص طوله في النهاية إلى حوالي 5 بوصات (12 سم)، أي ليس أكبر حجمًا من حجم الهاتف المحمول. ولضمان إمكانية تقليصه إذا لزم الأمر خلال أي من افتتاحية الافتتاح للاختبار في المسبح الذي يصل طوله إلى 23 متر، وجود صيده مع مهندس تسير بجانبه حامل الصنارة.

وقال شالر: “إن الروبوتات التي تعمل تحت الماء صعبة للغاية عام، وهذا هو أول تصميم في سلسلة من التصميمات التي علينا العمل عليها المواهب لرحلة إلى عالم المحيطات، ولكن دليل على بناء هذه الروبوتات بالقدرات اللازمة والبدء في فهم التحديات التي قد تواجهها في مهمة تحت سطح الماء”.

وفي الوقت نفسه، يختبر روبوتات SWIM في محاكاة حاسوبية تحاكي الضغط والاذبية التي قد تواجهها الروبوتات على القمر. ومن خلال إرسال مثل هذه الروبوتات بحجم كبير بشكل عام للبحث عن علامات الحياة في تلك البيئات الافتراضية، يقول العلماء يعملون على تحسين تصميم الروبوتات وصقل قدراتها على جمع البيانات العلمية في الجواهر غير المعروفة.

وأحد الاختراعات الرئيسية التي تم اختراعها للروبوتات هي شريحة أجهزة صغيرة متعددة الاستشعار لأنها مهندسون في جورجيا معهد القوى في أتلانتا، قادرون على قياس درجة الحرارة والضغط والموضة والتوصيل والتركيب تماما وهي كلها منفصلة في البحث عن الحياة.

سوف تدرب منذ سنوات قبل البدء في أن يبدأ الروبوت من غزو المحيط الخفي لأوروبا، والذي يشتبه في أن العلماء يتوصلون إلى ضعف كمية المياه المستخدمة في محيطات مجتمع الأرض.

بفضل هذا المحيط الشاسع السطح، حيث يوجد أكثر من شخص واعد في نظامنا الشمسي للبحث عن حياة القنوات، وقد تمت دراسة القمر على نطاق واسع من قبل مهمة جاليليو وتتبع ناسا في ذلك، والتي قدمت دليل دامغة على القراصنة الخفي للقمر، والمهمة الروبوتية التالية لدراستها، يوروبا كليبر، في طريقها لتحقيق أهدافها لمدة أربع سنوات حول إمكانية القمر للتمكن من الحصول على بيانات الحياة الفضائية.