كلما قل السكر الذي نحصل عليه كأطفال، كلما تحسنت صحتنا بعد عقود

واحدة من أفراح الهالوين العديدة هي الحلوى السكرية الوفيرة التي تتدفق في أيدينا. لكن بحثًا جديدًا نُشر اليوم يشير إلى أن الابتعاد عن السكر في السنوات الأولى من حياتنا يمكن أن يكون له فوائد كبيرة في المستقبل، مثل تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بعد عقود.

رغم أن السكر لذيذ، فمن المعروف أن إضافة الكثير منه إلى وجباتنا الغذائية يمكن أن يؤثر سلبًا علينا، وخاصة على صحتنا الأيضية. وجدت بعض الأبحاث أن الإفراط في تناول السكر المضاف قد يكون ضارًا بشكل خاص أثناء نمونا المبكر، بما في ذلك داخل الرحم وأثناء الرضاعة الطبيعية من أمهاتنا. ولكن وفقًا لباحثة الدراسة تاديجا غراكنر، لم يكن هناك الكثير من البيانات القوية حول التأثيرات طويلة المدى للتعرض المبكر للسكر المضاف لدى الأشخاص – حتى الآن على الأقل.

“هذا ليس مفاجئًا، لأنه من الصعب للغاية العثور على مواقف يتعرض فيها الأشخاص بشكل عشوائي لبيئات غذائية مختلفة. ويصبح الأمر أكثر صعوبة عندما تفكر في حدوث ذلك في وقت مبكر من الحياة ويتم متابعته على المدى الطويل. راند الشركة، في تصريح لموقع Gizmodo.

ومع ذلك، ولحسن الحظ، تمكنت جراكنر وزملاؤها من العثور على مثل هذا الموقف الذي حدث في المملكة المتحدة منذ أكثر من 70 عامًا، مما خلق نوعًا من التجربة الطبيعية. خلال الحرب العالمية الثانية، تم تقنين الأطعمة الحلوة والحلويات بشكل صارم في البلاد، مما أدى إلى الحد من كمية السكر التي يمكن أن يستهلكها المواطن العادي (بما في ذلك الأمهات الحوامل أو المرضعات وأطفالهن) في ذلك الوقت. انتهى هذا التقنين الذي دام عقدًا من الزمن في عام 1953، ومعه تضاعف استهلاك الناس للسكر بعد فترة وجيزة تقريبًا.

قامت غراكنر وفريقها بتحليل بيانات من البنك الحيوي في المملكة المتحدة، وهو مشروع بحثي طويل الأمد يتابع صحة المقيمين في المملكة المتحدة لسنوات عديدة. وقاموا بمقارنة النتائج الصحية للأشخاص الذين تم تصورهم قبل وبعد عصر التقنين.

وأشار غراكنر إلى أن “البيئة التي درسنا فيها هذه الأسئلة لم تكن بيئة تعاني من الحرمان الشديد من الطعام، مثل المجاعة أو القيود الشديدة على السعرات الحرارية”. “أظهرت بياناتنا أن القيود الغذائية المقننة سمحت بدلاً من ذلك باتباع نظام غذائي ضمن المبادئ التوجيهية الغذائية الحالية.”

ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين ولدوا أثناء التقنين كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم مقارنة بأولئك الذين ولدوا بعده مباشرة. وحتى لو تطورت لديهم هذه الظروف، فقد استغرق حدوثها وقتًا أطول. وبشكل عام، حسب الباحثون أن تقنين السكر في وقت مبكر من الحياة يقلل من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم بنسبة 20% وخطر الإصابة بمرض السكري بنسبة 35%. ويبدو أن التقنين يؤخر ظهور هذه الحالات لمدة سنتين وأربع سنوات على التوالي. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها يوم الخميس في المجلة علوم.

في حين أن هذه ليست الدراسة الأولى التي تجد أن تناول الكثير من السكر مضر بالنسبة لنا، إلا أن النتائج قد تساعد في تحديد متى يكون السكر ضارًا على الأرجح. ووجد الباحثون أن ثلث الحد من المخاطر وحده يمكن أن يعزى إلى انخفاض التعرض للسكر في الرحم، على سبيل المثال. وكانت التأثيرات الوقائية للتقنين أقوى عندما استمر تعرض الأطفال المحدود للسكر بعد سن ستة أشهر، في وقت قريب من بدء تناول الأطعمة الصلبة. ويشير هذا إلى أن تقييد السكر خلال تلك الفترات المحددة من الحياة من المرجح أن يوفر أكبر قدر من الفائدة، كما يقول غراكنر. ولكن هذا العمل الفذ أسهل من القيام به.

“نحن جميعا نريد تحسين صحتنا وإعطاء أطفالنا أفضل بداية في الحياة، والحد من السكر المضاف في وقت مبكر هو خطوة قوية في هذا الاتجاه. لكن الأمر ليس سهلاً على الإطلاق، فالسكر المضاف موجود في كل مكان، حتى في أغذية الأطفال الرضع والأطفال الصغار، ويتعرض الأطفال لوابل من الإعلانات التلفزيونية عن الوجبات الخفيفة السكرية. وهذا يجعل الالتزام بالمبادئ التوجيهية الموصى بها بشأن السكر أمرًا صعبًا للغاية، بدءًا من مرحلة الطفولة.

على الرغم من أنه لا يزال من المهم تثقيف الأسر حول أهمية تقليل السكر في اللحظات التكوينية لأطفالهم، إلا أن غراكنر وزملاؤها يقولون إنه يجب اتخاذ إجراءات أكثر عدوانية لتخفيف سيطرة السكر علينا.

“يجب علينا أيضًا أن نجعل الشركات مسؤولة عن إعادة صياغة أغذية الأطفال بخيارات صحية وتنظيم تسويق وتسعير الوجبات السريعة التي تستهدف الأطفال. وقالت: “بفضل المعلومات والبيئة الأفضل والحوافز المناسبة، يمكن للوالدين تقليل التعرض للسكر بسهولة أكبر – لأطفالهم ولأنفسهم”.

وفي الوقت نفسه، لا تتطلع غراكنر وفريقها إلى أن يكونوا متذمرين. “نحن بالتأكيد لا نريد أن نحرمنا من فرحة الهالوين أو الأعياد القادمة – كعكة عيد الميلاد أو الحلوى أو البسكويت باعتدال هي أشياء يجب علينا جميعًا الاستمتاع بها من وقت لآخر!” وأضافت.