يعد القمر الصناعي في هيوز بحجم الحافلات بنطاق عريض أفضل في Boonies

لا يزال النطاق العريض يمثل تحديًا في المناطق الريفية بعيدًا عن متناول الألياف والكابلات لمقدمي خدمات الإنترنت الرئيسيين. لكن صاروخ سبيس إكس فالكون هيفي على وشك دفع قمر صناعي بحجم حافلة من شركة الطيران هيوز إلى المدار لجلب سرعات 100 ميغا بت في الثانية للأشخاص الذين لا يستطيعون الاتصال بشبكات أكثر عادية.
قدمت هيوز الوصول إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية لسنوات مع أقمارها الصناعية Jupiter 1 و Jupiter 2 ، كل منهما في مدار ثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع 22.236 ميلًا فوق خط استواء الأرض. ولكن تم تحديد سرعات نقل البيانات الخاصة بهم بـ 25 ميجابت في الثانية للتنزيل و 3 ميجابت في الثانية للتحميلات. جوبيتر 3 ، المقرر إطلاقه من كيب كانافيرال في الربع الثاني ، سيتيح لشركة هيوز تقديم خطط بسرعات 50 ميجابت في الثانية و 100 ميجابت في الثانية للعملاء في أمريكا الشمالية في وقت لاحق من هذا العام ، كما قال مارك ويمر ، نائب الرئيس الأول لشركة هيوز لأنظمة الشبكات.
عرضت الشركة هذا الشهر أول نظرة لها على كوكب المشتري 3. المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 10 أطنان وطول 28 قدمًا تطفو منتصبة في موقع تجميع واختبار في بالو ألتو ، كاليفورنيا. أذرعه الرياضية المطولة ذات الإطار الصندوقي لمعدات الهوائي ، وعاكسات دائرية كبيرة ترتد موجات الراديو نحو الأرض ومجموعة مطوية من الألواح الشمسية. إنه معكوس جزئيًا لإبقائه بارداً تحت أشعة الشمس تحت الحمراء الشديدة.
كوكب المشتري 3 هو رمز لأهمية الفضاء في تلبية حاجتنا إلى البيانات. يتم توصيل النطاق العريض بسهولة أكبر في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية ، ولكن بالنسبة لملايين الأشخاص الذين يعيشون في أماكن أخرى ، تعتبر الأقمار الصناعية تقنية قابلة للتطبيق بشكل متزايد للوصول إلى الشبكة. كثير من ال أفضل مزودي الإنترنت في الولايات المتحدة ببساطة لا تصل إلى أبعد من الضواحي.
يقع كوكب المشتري 3 على بعد بضعة أقدام من حجرة فراغ زرقاء ضخمة حيث كان عليه اجتياز اختبارات حرارية تظهر أنه سيعمل بدون هواء للمساعدة في تبريده. أمام الغرفة مباشرة توجد منصة لإخضاع القمر الصناعي لاختبارات الاهتزاز للتأكد من أنه سيتحمل قسوة إطلاق الصاروخ. بعد فحص الوظيفة النهائي ، سيكون جاهزًا للتوجه إلى المدار والارتباط به هيوز نت مشتركين.
قال ويمر: “سنكون قادرين على إضافة مئات الآلاف من المشتركين الإضافيين”. HughesNet ، خدمة النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية التابعة لشركة Echostar ، لديها أكثر من مليون مشترك اليوم.
أصبح النطاق العريض أمرًا بالغ الأهمية للحياة الحديثة ، وتلعب الأقمار الصناعية دورًا مهمًا في توصيله لمن هم خارج متناول الكابلات النحاسية أو خطوط الألياف الضوئية ، عبر ما يُعرف بالفجوة الرقمية.
قمر صناعي واحد كبير ، وليس الكثير من الأقمار الصناعية الصغيرة
يركز الكثير من أنشطة الأقمار الصناعية ذات النطاق العريض اليوم على “مجموعات” المركبات الفضائية التي تدور قريبًا نسبيًا في مدار أرضي منخفض ، أو المدار الأرضي المنخفض. من هنا مئات الأقمار الصناعية كويبر الأمازونو OneWeb و SpaceX’s Starlink orbit ، ناهيك عن محطة الفضاء الدولية والعديد من المركبات الفضائية الأخرى. كوكب المشتري 3 ، على الرغم من ذلك ، سوف يقف أعلى بكثير في المدار الثابت بالنسبة للأرض ، والذي يسمى أيضًا المدار الاستوائي المتزامن مع الأرض.
تتوفر الكثير من الارتفاعات للأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض على بعد بضع مئات من الأميال فوق الأرض ، لكن المدار الأرضي التزامني هو مسافة واحدة محددة حيث تدور الأقمار الصناعية مرة واحدة بالضبط لكل ثورة على الكوكب. في هذا العقار الرئيسي في الفضاء ، تبقى الأقمار الصناعية في نقطة ثابتة في السماء كما تُرى من سطح الأرض. يتطلب كل مكان لوقوف السيارات في جيو الحصول على موافقة تنظيمية يصعب الحصول عليها ، ويحل كوكب المشتري محل قمر اتصالات قديم للحصول على مكانه.
يظهر القمر الصناعي Jupiter 3 من Hughes الذي يبلغ طوله 28 قدمًا هنا في تكوينه المضغوط مع عاكسات هوائي دائرية وألواح شمسية مستطيلة مطوية للإطلاق فوق صاروخ SpaceX Falcon Heavy.
يعني المدار الثابت بالنسبة للأرض أن كوكب المشتري 3 يمكنه الوصول إلى نصف الكرة الغربي بأكمله من الأرض. مع وجود عدد قليل جدًا من النقاط في المدار الثابت بالنسبة للأرض ، تميل الأقمار الصناعية إلى أن تكون كبيرة وقوية.
قال Dave Pidgeon ، نائب رئيس البرامج التجارية في Maxar Technologies ، التي صممت وصنعت المركبة الفضائية في مكاتبها في بالو ألتو: “سيكون كوكب المشتري 3 أكبر قمر صناعي قمنا ببنائه على الإطلاق”.
هذا القمر الصناعي ضخم ولكنه مضغوط ، مع الألواح الشمسية ومكونات الهوائي مطوية على جانبه ليتم ضغطها على الصاروخ. بمجرد دخوله في المدار ، ستفتح تلك الألواح بحيث يبلغ عرضها أكثر من 100 قدم. سوف تمتد أذرع الرافعة لوضع عاكسات الهوائي الدائرية التي سترسل إشارات الراديو من وإلى المحطات الأرضية للشركة.
المركبة الفضائية عبارة عن بناء عالي التقنية يدفع حدود الاتصالات اللاسلكية. لكنها أيضًا ذات تصميم رجعي ، نظرًا لخطط الأبراج التي تتكون من الكثير من الأقمار الصناعية الرخيصة نسبيًا منخفضة الارتفاع.
تعاقد هيوز مع SpaceX لنقل كوكب المشتري 3 إلى مداره على Falcon Heavy ، وهو تصميم صاروخ تم إطلاقه خمس مرات حتى الآن.
تضييق الفجوة الرقمية
لا تساعد الأقمار الصناعية كثيرًا في جزء واحد من الفجوة الرقمية: الوصول إلى الإنترنت للأسر ذات الدخل المنخفض بأسعار معقولة. لكن يمكنهم الوصول إلى المناطق الريفية حيث لا يجد مزودو خدمة الإنترنت أنه من الاقتصادي بناء امتدادات طويلة ولكن مستخدمة بشكل خفيف من الشبكات.
تزداد أهمية هذا الأمر أكثر فأكثر كلما أصبح العالم متصلاً بالإنترنت. زاد جائحة COVID من العمل عن بُعد ، ويحتاج الطلاب أيضًا إلى الوصول إلى الإنترنت.
يجب أن يساعد كوكب المشتري 3. إنها ترقية كبيرة من كوكب المشتري 1 ، الذي تم إطلاقه في عام 2012 ، وكوكب المشتري 2 من عام 2017. ولديه قدرة نقل بيانات إجمالية تبلغ 500 جيجابت في الثانية ، بزيادة من 120 جيجابت في الثانية لكوكب المشتري 1 و 200 جيجابت في الثانية لكوكب المشتري 2 ، كما قال أدريان موريس ، نائب المدير التنفيذي. رئيس قسم الهندسة في Hughes Network Systems. يتضمن ذلك كلاً من نقل البيانات من وإلى آلاف هوائيات الأطباق الاستهلاكية ، المسماة Vsats ، وهوائيات البوابة الأكبر حجمًا التي تربط اتصالات الأقمار الصناعية بالإنترنت.
يمكن للمستهلكين توقع خيارات 50Mbps أو 100Mbps بفضل Jupiter 3. كما أنهم سيزيدون سرعات التحميل من 3Mbps اليوم إلى 5Mbps. تكلف الخطط الحالية 65 دولارًا شهريًا مع 15 جيجا بايت من البيانات ، أو 75 دولارًا مع 30 جيجا بايت ، أو 149 دولارًا مع 200 جيجا بايت من البيانات.
سيقدم كوكب المشتري 3 أيضًا خدمات الإنترنت للطائرات النفاثة والقوارب في البحر. وسيقوم بربط الأبراج الخلوية في المناطق التي لا يوجد بها ما يكفي من “وصلات التوصيل” – تحتاج محطات التوصيل الأساسية إلى شبكات الاتصالات الأخرى.
في الوقت الذي يحاول فيه السياسيون تضييق الفجوة الرقمية ، يتوقع هيوز جني الأموال. وتجري الشركة مناقشات مع عدة ولايات حول البرامج الممولة فيدراليًا والمصممة للمساعدة.
وقال ويمر “الدول … حصلت على أموال طائلة من الفيدراليين ، والآن يتطلعون إلى استخدامها”. إنهم يريدون التأكد من أن كل شخص في دولتهم مغطاة.
تصحيح ، 2:40 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ: هذه القصة أخطأت في سعر خدمة HughesNet الجديدة. تستخدم الخطة الشهرية التي تحتوي على 200 غيغابايت من نقل البيانات سرعات حالية تبلغ 25 ميجابت في الثانية وتكلف 149 دولارًا في الشهر. تم تحديث القصة أيضًا لتعكس تصميم Maxar للقمر الصناعي Jupiter 3 لتلبية متطلبات Hughes.