تلتقط مركبة كيوريوسيتي رور أول رؤية واضحة لنا لأشعة الشمس على كوكب المريخ

قد تكون مركبة المثابرة التابعة لوكالة ناسا موجودة على سطح المريخ منذ عام 2021 ، حيث تجمع عينات الصخور وتجد تلميحات من المياه ، لكن هذا لا يعني أن سابقتها قد تقاعدت بالفعل من استكشافاتها. في الواقع ، كان المسبار كيوريوسيتي يراقب السحب المريخية خلال فترة الغسق للبناء على المسح السابق للسحب الساطعة ليلاً. وفي الثاني من فبراير ، التقطت كيوريوسيتي مشهدًا نادرًا على الكاميرا ، مما يجعلها المرة الأولى التي نشاهد فيها أشعة شفقية (أو “أشعة الشمس”) تظهر بوضوح من سطح المريخ.

تقع الغيوم في الصورة أعلاه على ارتفاع أعلى من معظم غيوم المريخ ، والتي تقع على ارتفاع حوالي 37 ميلًا فوق سطح الأرض وتتكون من جليد مائي. نظرًا لأن الغيوم في الصورة أعلى حيث يكون الجو باردًا بشكل خاص ، تعتقد وكالة ناسا أنها مصنوعة من ثاني أكسيد الكربون المجمد – أو الجليد الجاف ، كما نسميه – بدلاً من ذلك. تقول وكالتهم إن مراقبة السحب على المريخ يمكن أن تساعد العلماء في معرفة المزيد عن الظروف الجوية ودرجات الحرارة والرياح للكوكب.

بالنسبة لهذا الاستطلاع المحدد ، الذي بدأ في يناير وسيختتم منتصف مارس ، تستخدم Curiosity في الغالب كاميرا Mast الملونة أو Mastcam. تسمح المعدات للمركبة بالتقاط صور توضح للعلماء كيفية توهج جزيئات السحب بمرور الوقت. لإنشاء البانوراما التي تراها أعلاه ، جمعت ناسا معًا 28 صورة التقطتها Mastcam. على الرغم من ذلك ، في عام 2021 ، اعتمدت كيوريوسيتي في الغالب على كاميرات الملاحة بالأبيض والأسود التي زودتنا بإلقاء نظرة مفصلة على بنية السحب أثناء تحركها.

بالإضافة إلى أول عرض واضح لأشعة الشمس على كوكب المريخ ، التقط المسبار أيضًا صورًا لتشكيلات سحابة أخرى مثيرة للاهتمام منذ بدء المسح الحالي. تظهر إحدى الصور من 27 يناير (أدناه) سحابة قزحية اللون على شكل ريشة. على ما يبدو ، تخبر التحولات اللونية الناتجة عن التقزح اللوني للعلماء كيف تتطور السحابة وكيف يتغير حجم جسيمها عبر الهيكل.