لا يمكنك تحمل تفويت هذه السلسلة المختارة من الرعب

في عصر لا نهاية له من أفلام Marvel والقصص الخيالية الكاسحة ، غالبًا ما نسلم بمدى صعوبة سرد قصة تمتد عبر أجيال متعددة وتنسج قطعًا متباينة في قصة واحدة كبيرة. لقد حاول الكثيرون ، وتعثر الكثيرون.

ومع ذلك ، يمكن لأي شخص لديه مثل هذه الطموحات المترامية الأطراف في سرد ​​القصص أن يأخذ درسًا من مختارات الرعب البودكاست Old Gods of Appalachia من أشفيل ، ديب نيرد ميديا ​​في نورث كارولينا. تم إطلاق Old Gods في عام 2019 ، وهي عبارة عن ملحمة ساحرة وعالمية أخرى ، تدور أحداثها في نسخة بديلة من Appalachia ، حيث تمتلئ الأرض بكيانات خارقة للطبيعة – ما يسمى بـ “haints” وما إلى ذلك – والبشر الذين غالبًا ما يجدون أنفسهم متشابكين معهم. بعد أن أوصى به أحد الأصدقاء ، قمت بتشغيل جميع الحلقات المتاحة في غضون أسبوعين.

حتى كتابة هذه السطور ، هناك ثلاثة مواسم تضم أكثر من 40 حلقة مجانية (مع المزيد لمشتركي Patreon). ما يبدأ كحكاية مدينة فحم محكوم عليها بالفشل تدعى بارلو بولاية كنتاكي ، تتوسع في عالم كامل بمخالب سردية تعود إلى عام 1756 وتتقدم حتى عام 1900. إن ولع البودكاست لرواية القصص غير الخطية ينقلك ذهابًا وإيابًا في الوقت المناسب ويمنحك الإحساس بوجود عدد لا حصر له من الأشخاص والمخلوقات للالتقاء في كل مكان يزوره العرض.

ربما تقضي ثلاث حلقات مع قاضي بلدة صغيرة ، أو زوجين شابين يبرمان صفقة سيئة ، أو صبي صغير تواجه عائلته مصيرًا قاتمًا. قد تترك هذه الشخصيات وراءك قليلاً ، ولكن في عالم الآلهة القديمة ، عادةً ما يتم استهلاكهم جميعًا مرة أخرى في القصة الأكبر بطريقة بارعة.

حتى الآن ، نمت هذه القصة الأكبر لتصل إلى أكثر من 9 ملايين عملية تنزيل منذ بداية العرض ، وفقًا لموقع Old Gods. هناك أيضًا لعبة تقمّص الأدوار قيد الإعداد ، والتي سرعان ما تجاوزت هدف جمع التبرعات بقيمة 50000 دولار على Kickstarter وتصل قيمتها إلى أكثر من مليوني دولار. تاريخ الإصدار المقدر هو مارس 2023.

الزحف البدائي

ثم هناك الأشياء المخيفة. تقدم الآلهة القديمة فيلقًا من الأشياء المخيفة المظلمة ، قديمة قدم الأرض التي تطاردها – مخلوقات تتغير شكلها وتلبس جلود الناس وهي شريرة جدًا ربما لا ترغب في معرفة المزيد عنها. البعض يسير بين البشر في العرض ، والبعض الآخر لا يسير. لكن بطريقة ما ، يبدو أنهم دائمًا يشاهدون.

إذا سبق لك أن نظرت إلى رقعة مظلمة من الغابة وشعرت أن هناك شيئًا ينذر بالخطر في أشجار الصنوبر ، فهذا هو نوع الزحف البدائي الذي تسخره الآلهة القديمة. ليس عليك أن تكون من أبالاتشي الآلهة القديمة لفهم عدم الارتياح العميق للغابات المظلمة والبرية المنعزلة – تلك الحقيقة التي نعرفها جميعًا على مستوى ما أن الطبيعة ، إذا أرادت ذلك حقًا ، يمكنها أن تفعل كل شيء فيها.

ومن خلال هؤلاء الأشرار القدامى أيضًا ، يستكشف المعرض تاريخ المنطقة المعقد مع صناعات الفحم والسكك الحديدية. إن انهيار منجم في العالم الحقيقي أمر مرعب بدرجة كافية ، وكذلك الآثار الصحية طويلة المدى لاستنشاق غبار الفحم ، أو الوقوع في أعماق الديون لشركة. في الآلهة القديمة ، شركات الفحم المفترسة مثل Barrow & Locke الخيالية التي ستترك الأرض وشعبها مستنزفون ليست مجرد منتج ثانوي للرأسمالية المفترسة. إنهم أشرار حرفيًا ، وأتباعهم يتحدثون بسلاسة ويرتدون بدلات باهظة الثمن. إن تجويف الجبال وعمال مناجمه حقيقي.

كان المتنمرون من Barrow & Locke يركضون دون رادع تمامًا إن لم يكن لنساء Old Gods – الجدات والسحرة ، مثل أخوات Walker و Underwoods ، العائلات متعددة الأجيال التي لديها الكثير من العمود الفقري وليس فقط هدية للقتال الشر ، ولكن الرغبة في حماية أولئك الذين لا يستطيعون القيام بذلك بأنفسهم.

صنع في أبالاتشي

أحد أفضل أجزاء العرض هو أنه يأتي في الواقع من منطقة أبالاتشي. تمتد أبالاتشيا على طول شرق الولايات المتحدة ، وتمتد من أجزاء من ألاباما وجورجيا ، وتستمر عبر شرق تينيسي وكنتاكي وأوهايو ، عبر فيرجينيا الغربية وحتى ولاية بنسلفانيا وحتى الجزء الجنوبي من نيويورك. ينحدر منشئو العرض ستيف شيل وكام كولينز من ولاية فرجينيا ، وهو شعور بالارتياح عندما لا تكون هناك عروض إعلامية سرية للمنطقة يمكن أن تكون مضللة في أحسن الأحوال ، ومدمرة في أسوأ الأحوال (يعد الفيلم الوثائقي Hillbilly لعام 2018 بمثابة غوص كبير في الضرر الذي أحدثته القوالب النمطية حول المنطقة. الفقر ونقص التعليم).

شل هي الصوت الأساسي في البودكاست. على الرغم من أنه قد يتحدث عن مخلوقات ذات عيون متوهجة وعمال مناجم ميتين يمتلكها شر من الجبال حيث ماتوا ، إلا أن نغماته العميقة وإيصاله السلس يوفران بعض الطمأنينة بأنه لا شيء من هذا القبيل يأتي من أجله أنت طالما أنه يروي القصة.

ربما الأهم من ذلك كله ، هناك ثراء لعالم الآلهة القديمة ، ودفء على الرغم من الخطر ، وامتلاء مُرضٍ يمكن أن يكون أكثر صعوبة في خلقه عندما تتحدث عن المجرات البعيدة والأبعاد البديلة. يشعر الآلهة القدامى بأنهم يعيشون في طبقات ، ويتم احتواؤهم بشكل منعش – حتى لو كان الشر القديم في الجبال على وشك الانهيار.