تم اكتشاف الشفق القطبي حديثًا على أقمار المشتري المعروضة في عرض مذهل

اكتشف فريق من علماء الفلك الذين يراقبون أقمار جاليليو لكوكب المشتري أن أربعة من هذه العوالم المثيرة للفضول تتباهى أيضًا بعروض الضوء الشفقي الرائعة.

بعد أن اكتشف جاليليو في البداية في أوائل القرن السابع عشر ، فإن مجموعة الأقمار الصناعية الرباعية التي تدور حول كوكب المشتري – أيو وجانيميد وكاليستو وأوروبا – هي أيضًا أكبر مجموعة من الأقمار الصناعية العملاقة. آيو هو العالم الأكثر نشاطًا من الناحية البركانية الذي نعرفه في ركننا من الكون ، ويشتبه في أن الثلاثة الآخرين يأويون محيطات سائلة تحت طبقات سطحهم.

ولكن الآن ، بعد استخدام عدة مراصد لدراسة أقمار المشتري ، أضاف علماء الفلك شفقًا خافتًا إلى قائمة الميزات التي تستحق المزيد من البحث.

تشرح أستاذة معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا كاثرين دي كلير في بيان: “هذه الملاحظات صعبة لأن الأقمار في ظل كوكب المشتري غير مرئية تقريبًا. الضوء المنبعث من الشفق الخافت هو التأكيد الوحيد على أننا وجهنا التلسكوب إلى المكان الصحيح”.

دي كلير هو المؤلف الرئيسي لإحدى دراستين عن الاكتشاف نُشرتا يوم الخميس في مجلة Planetary Science Journal.

الغلاف الجوي على هذه الأقمار أرق من الغلاف الجوي للأرض ، مما يؤدي إلى أضواء راقصة أكثر احمرارًا من اللون الأخضر الذي من المرجح أن نراه من الشفق القطبي والشفق الأسترالي هنا على كوكبنا. تضيف الغازات البركانية والغبار على آيو أيضًا المزيد من الصوديوم إلى الغلاف الجوي ، مما يمنح الشفق هناك توهجًا أصفر برتقاليًا. يقدر العلماء أن الشاشة ذات اللون الأصفر قد تكون أكثر سطوعًا بمقدار 15 مرة مما نراه على كوكبنا.

ويضيف دي كلير: “يخبرنا سطوع الألوان المختلفة للشفق القطبي بما تتكون عليه الأغلفة الجوية لهذه الأقمار”. “وجدنا أن الأكسجين الجزيئي ، تمامًا مثل ما نتنفسه هنا على الأرض ، هو على الأرجح المكون الرئيسي للأغلفة الجوية للقمر الجليدي.”

في هذه الملاحظة ، وفقًا لبيان حول الدراسة ، ينشط الأكسجين أيضًا الأضواء الشفقية في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء في أوروبا وجانيميد – أكثر احمرارًا حتى مما يمكن للعين البشرية رؤيته جسديًا.

يمكننا الاستمرار في توقع المزيد من التفاصيل حول هذه العوالم الغريبة مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي والبعثات مثل جونو و عصير استهدفهم ومساعدتنا في تقييم خطط السفر البشرية للقرون القادمة.