مراجعات

العلماء يعثرون على أحفورة لأكبر بطريق على الإطلاق


أثناء البحث في الصخور الشاطئية في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا ، عثر طاقم من العلماء الدوليين على اكتشاف رائع: دليل أحفوري لنوعين جديدين من البطريق جابوا (أو هزوا) الأرض منذ أكثر من 50 مليون سنة.

لكن الأهم من ذلك ، أن أحد طيور البطريق المكتشفة ، الملقب بـ Kumimanu fordycei ، ربما يكون الأكبر على الإطلاق. كان لأحد مؤلفي دراسة عن هذا الاكتشاف ، نُشر يوم الأربعاء في مجلة علم الحفريات ، طريقة مقنعة إلى حد ما في وضعه.

“بحوالي 350 رطلاً ، كان من الممكن أن يزن أكثر من [basketball player] شاكيل أونيل في ذروة هيمنته! “قال دانييل فيلد من جامعة كامبريدج في بيان. للمقارنة ، طيور البطريق الإمبراطور ، المعروفة أيضًا باسم أكبر طيور البطريق التي تعيش الآن ، تزن بحد أقصى 100 رطل (45 كجم) ، وفقًا لـ ويمكن أن يصل وزن ذكر النعام ، وهو أكبر طائر على قيد الحياة الآن ، إلى حوالي 290 رطلاً.

فيما يتعلق بارتفاع هذا البطريق القديم (وربما الغطس) ، قام المؤلف الأول للدراسة ، دانيال كسيبكا من متحف بروس في كونيتيكت ، بنشر صورة لما يسميه “أفضل تخمين للفريق”. يبدو أنه بحجم الإنسان (إن لم يكن أكبر) ، ولكن لحسن الحظ يبدو أصغر بكثير من البطريق الوحشي الذي توقعه عالم الحفريات دوجال ديكسون في عام 1981. وقد تخيل ديكسون 12 مترًا (حوالي 40 قدمًا) عملاق. ييكيس.

وقال الفريق إن الأنواع الأخرى ، المسماة Petradyptes stonehousei ، تشكل خمسة من العينات التسع التي تم الكشف عنها ، ومع ذلك فمن المحتمل أنها أكبر قليلاً من بطريق الإمبراطور الحديث. كان يزن حوالي 110 أرطال (50 كيلوجرامًا).

معًا ، أكد النوعان الجديدان للعلماء أن طيور البطريق أصبحت كبيرة حقًا في تاريخها التطوري المبكر ، ويلقي الاكتشاف الضوء على كيفية تغير زعانف هذه الطيور التي لا تطير بمرور الوقت.

قال فيلد: “تزودنا الحفريات بدليل على تاريخ الحياة ، وفي بعض الأحيان يكون هذا الدليل مفاجئًا حقًا”. “لقد بلغ العديد من طيور البطريق الأحفورية المبكرة أحجامًا هائلة ، مما جعلها تتضاءل بسهولة أكبر طيور البطريق التي تعيش اليوم.”

رسوم توضيحية للهيكل العظمي لـ Kumimanu fordycei و Petradyptes Stonehousei وبطريق إمبراطور حديث ، تُظهر أحجام الأنواع الأحفورية الجديدة.

سيمون جيوفاناردي

تحليل البطريق الضخم

من خلال التركيز على سمة البطريق الأيقونية ، الزعانف ، استخدم الفريق تقنيات مثل المسح بالليزر والتحليل البيئي لتقدير الجوانب المختلفة للنوعين المتطرفين.

في البداية ، استخدم الفريق ماسحات ليزر لإنشاء نماذج رقمية للعظام ومقارنتها بأنواع أحفورية أخرى مثل البطريق الإمبراطور. هذه هي الطريقة التي بدأ بها الباحثون في تقدير حجم طيور ما قبل التاريخ على الأرجح. ولكن تم الحصول على بعض المعلومات أيضًا من خلال فحص الصخور التي تم العثور فيها على جميع العينات – عظام الزعانف ونقاط ارتباط العضلات – في البداية.

تم تحديد الصخور نفسها على أنها عمرها حوالي 57 مليون سنة ، ويعتقد أن الأنواع الأحفورية عاشت بين 59.5 مليون و 55.5 مليون سنة.

يقع هذا الجدول الزمني في أواخر العصر الباليوسيني ، وبشكل أكثر تحديدًا ، بعد ما يقرب من 5 ملايين إلى 10 ملايين سنة من انقراض نهاية العصر الطباشيري ، عندما كان الكويكب تشيككسولوب قضى على الديناصورات. بطريقة ما ، هذا يعني أن البطريق العملاق ربما كان يتمتع بسلام أكثر مما تتوقعه لحيوان قديم – غير منزعج على أرض خالية من الديناصورات إلى حد ما.

“كان من الممكن أن يكون Kumimanu fordycei مشهدًا مذهلاً تمامًا على شواطئ نيوزيلندا قبل 57 مليون عام ، كما أن الجمع بين حجمه الهائل والطبيعة غير المكتملة لبقايا أحافيرها يجعله أحد أكثر الطيور الأحفورية إثارة للاهتمام التي تم العثور عليها على الإطلاق”. قال.

وإذا كنت تتساءل عما إذا كان نمط حياة البطريق الضخم يختلف عن الطقوس اليومية لطيور البطريق الصغيرة اللطيفة التي اعتدنا عليها ، فربما تكون الإجابة نعم.

على سبيل المثال ، أوضح الباحثون أن البطريق الأكبر يمكن أن يلتقط فريسة أكبر ، ويكون أفضل في الحفاظ على درجة حرارة الجسم في المياه الباردة ، وربما يمكنه الهجرة عبر الكرة الأرضية وإقامة مساكن خارج مسقط رأسه.

يبدو أن الكثير من الحيوانات القديمة كانت أكبر بكثير من أسلافها في العصر الحديث ، مثل الديناصورات والماموث الصوفي وحتى هذا عقرب بحجم الكلب. يفترض بعض الخبراء أن هذا يرجع إلى عوامل بيئية مثل ارتفاع نسبة الأكسجين في الهواء. يعتقد البعض الآخر أنه قد يكون بسبب امتصاص الطعام بكفاءة ، كما يلمح فريق اكتشاف البطريق.

“يمكن للحيوانات البحرية الكبيرة وذات الدم الحار التي تعيش اليوم الغوص إلى أعماق كبيرة. وهذا يثير تساؤلات حول ما إذا كان كوميمانو فورديسي تمتلك بيئة لا تمتلكها طيور البطريق اليوم ، من خلال قدرتها على الوصول إلى المياه العميقة والعثور على طعام لا يمكن الوصول إليه قال دانيال توماس من جامعة ماسي والمؤلف المشارك للدراسة في بيان “طيور البطريق الحية”.

تم تسمية الأنواع العملاقة المكتشفة حديثًا والتي يطلق عليها اسم Kumimanu fordycei على شرف إيوان فورديس ، الأستاذ الفخري بجامعة أوتاجو في نيوزيلندا. وقال كسيبكا في بيان “بدون البرنامج الميداني لإيوان ، لن نعرف حتى وجود العديد من الأنواع الأحفورية الشهيرة ، لذلك فمن الصواب أن يكون له اسم البطريق الخاص به”.

الاكتشاف الأصغر ، Petradyptes stonehousei ، له اسم أكثر حرفية. مشتق من الكلمة اليونانية “بترا” لموسيقى الروك و “dyptes” للغواص. على الرغم من ذلك ، يكرم Stonehousi الراحل برنارد ستونهاوس ، الذي وصفه الإصدار بأنه أول شخص يراقب دورة التكاثر الكاملة لبطريق الإمبراطور.



مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى