بعد أيام قليلة من اللون الأخضر الفاتح يقوم المذنب C / 2022 E3 (ZTF) بأقرب مسار له بالقرب من الأرض خلال 50000 عام ، سيطير مذنب أكبر وغريب بالقرب من الشمس في لقاء غير عادي.
معظم مذنبات “Sun Grazer” المزعومة هي بحجم منزل تقريبًا وينتهي بها الأمر بالتبخير بسبب غطسها الجريء حول نجمنا ، لكن المذنب 96P / Machholz يشبه حجم مدينة يبلغ عرضها 6 كيلومترات (3.7 أميال) ، ويقترح عالم فلك واحد على الأقل أنه قد يكون أيضًا “غريبًا”.
ليس بالضرورة أجنبيًا كما هو الحال في الذكاء خارج الأرض ، بل هو مذنب بين النجوم غريب عن نظامنا الشمسي. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون مختلفًا تمامًا عن جميع المذنبات الأخرى المعروفة ، وجميع الرهانات على كيفية تفاعلها مع ما يبدو أنه مواجهة قريبة جدًا مع الشمس.
قال كارل باتامز ، مدير مشروع Sungrazer التابع لمختبر أبحاث البحرية الأمريكية ، على تويتر: “يعتبر 96P واحدًا من أكثر المذنبات غرابة من حيث التركيب والسلوك في النظام الشمسي”.
يتتبع باتامز تقدم 96P نحو الشمس باستخدام مرصد SOHO الشمسي التابع لناسا ، مما يوفر بعض المرئيات الرائعة.
إليك أحدث عرض للمذنب 96P في صور مرشح LASCO C3 البرتقالي غير القياسي لمدة 90 ثانية. تمت معالجة هذه باستخدام خوارزمية بيثون الأساسية نفسها (9 أسطر!) التي تحدثت عنها بالأمس. أضفت هنا مجموعة من الألوان لجعلها تبدو أجمل قليلاً pic.twitter.com/G7EFLo0Clb
– كارل باتامز (SungrazerComets) 30 يناير 2023
لا تنجو معظم المذنبات الراعية للشمس من ممر قريب من الشمس ، لكن 96P كبيرة بما يكفي لتنجح. ومع ذلك ، فقد تتبع باتامز بالفعل ما قد يكون شظايا تقطع النواة قبل عدة أيام من لحظة الاقتراب الأقرب ، أو الحضيض ، المتوقع في 7 فبراير.
إن المسار الغريب للمذنب الذي يقترب جدًا من الشمس ومستويات الكربون المنخفضة فيه على ما يبدو ليست سوى عدد قليل من الأسباب التي يشير الباحثون إلى أنه قد يكون من خارج النظام الشمسي. فقط في السنوات الأخيرة وثق علماء الفلك وجود المذنبات بين النجوم زيارة منطقتنا ، واقترح أحد علماء الفلك المثير للجدل أن زائرًا واحدًا بين النجوم ربما كانت مصطنعة.
يقول باتامز إن مشروعه يدير برنامج مراقبة خاصًا على 96P لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات.
“نحن نحاول إخراج العلم منه.”
