إنه لمن دواعي سروري دائمًا أن يعثر علماء الفلك على جوهرة لم يمسها أحد في كوننا ، لكنه يشعر بمزيد من البهجة عندما يكتسب هذا الاكتشاف مكانًا مرغوبًا فيه في قاعة الشهرة الكونية. هذه الجميلات اللواتي حطمن الأرقام القياسية هي التي تلهم أكثر بكثير من الرهبة. كما أنها تدعونا إلى المستوى التالي من استكشاف الفضاء.
يوم الثلاثاء ، خلال اجتماع سنوي للجمعية الفلكية الأمريكية في سياتل ، أعلن طاقم من علماء الفلك أنه تم تحديد موقع نظام نجمي جديد ومثير للفضول. لكن هذا الهيكل اللامع لم يظل غير مرئي للعين البشرية لعقود. نجماه يكملان ثورة حول بعضهما البعض بشكل أسرع من أي نظام ثنائي نجمي منخفض الكتلة تم رصده على الإطلاق.
وقال تشيه-تشون “دينو” هسو ، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة نورث وسترن الذي قاد الدراسة ، في بيان: “من المثير اكتشاف مثل هذا النظام المتطرف”. “من حيث المبدأ ، كنا نعلم أن هذه الأنظمة يجب أن تكون موجودة ، لكن لم يتم تحديد مثل هذه الأنظمة حتى الآن.”
ببساطة ، هذا النظام ذو الكتلة المنخفضة الذي يبلغ عمره عدة مليارات من السنين ، والذي يطلق عليه LP 413-53AB ، يحمل نجمين يعتبران “أقزام فائقة البرودة” ، مما يعني أنهما باردان للغاية لدرجة أنهما ينبعثان ضوءهما بشكل أساسي في منطقة الأشعة تحت الحمراء من الطيف الكهرومغناطيسي.
على عكس موجات الضوء الأحمر العادية (أو الأزرق والأرجواني والأخضر وما إلى ذلك) ، لا تقع موجات الأشعة تحت الحمراء ضمن المنطقة المرئية من الطيف. وبالتالي ، لا يمكن للبشر اكتشافها بالعين المجردة. في الواقع ، تم تصميم تلسكوب جيمس ويب الفضائي الأيقوني لالتقاط هذا النوع من الموجات الضوئية على وجه التحديد ، وهذا هو السبب في أنها صفقة كبيرة وتفخر بالوعد “بالكشف عن كون غير مرشح”.
يوضح هذا الرسم البياني طيف الطاقة الكهرومغناطيسية ، ويسلط الضوء على وجه التحديد على الأجزاء التي تم الكشف عنها بواسطة تلسكوبات ناسا الفضائية هابل وسبيتزر وويب.
ناسا وجيه أولمستيد [STScI]
لكن بالعودة إلى هذه الأقزام فائقة البرودة ، فإن بت الأشعة تحت الحمراء ليست حتى نقطة الرسم الرئيسية ، على الرغم من مدى روعة المفهوم في حد ذاته. يبدو أيضًا أن هذا الثنائي قد كسر الرقم القياسي لكيفية ذلك بسرعة هائلة يمكن لمكونات هذا النوع من النظام النجمي أن تكمل ثورة مدارية حول بعضها البعض.
يفعلون ذلك في 20.5 ساعة أرضية فقط.
هذا يعني في الواقع أن المسافة بين هذين النجمين هي فقط حوالي 1٪ المسافة بين كوكبنا والشمس.
“هذا أمر رائع ، لأنهم عندما كانوا صغارًا ، بعمر مليون عام تقريبًا ، كانت هذه النجوم تتفوق على بعضها البعض ،” آدم بورجاسر ، المؤلف المشارك للدراسة وعالم الفيزياء الفلكية بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو قال في بيان.
يقول الباحثون إن هذه “السنة” القصيرة للغاية من LP 413-53AB (آسف لجعلك تقرأ هذا الاسم الآلي مرتين) أقصر بثلاث مرات على الأقل من جميع الثنائيات القزمة فائقة البرودة التي تم اكتشافها حتى الآن. وهذا يشمل الثلاثة الأخرى “القصيرة المدى” التي تم اكتشافها حتى الآن.
وقال كريس تيسين ، المؤلف المشارك للدراسة وعالم الفيزياء الفلكية بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو ، في بيان: “هذه الأنظمة نادرة”. “لكننا لا نعرف ما إذا كانت نادرة لأنها نادرًا ما توجد أو لأننا لا نعثر عليها. هذا سؤال مفتوح. الآن لدينا نقطة بيانات واحدة يمكننا البدء في البناء عليها.”
آدم بورجاسر / جامعة كاليفورنيا سان دييجو
والمثير للدهشة أن النتيجة الصادفة لتتبع نظام نجمي بمثل هذه الفترة المدارية القصيرة هي أنه يمكن للعلماء مشاهدة حركته أمام أعينهم.
عادةً ما تتقدم الظواهر المتعلقة بالفضاء على مدار أيام عديدة وسنوات عديدة وغالبًا آلاف السنين. لا يمكنك فقط النظر إلى السماء ، على سبيل المثال ، ومشاهدة كوكب المشتري يشق طريقه حول الشمس. ولكن مع النجوم التي تم تحديدها حديثًا عالقة في خط مغلق ، يمكنك نوعًا ما. وقال بورجاسر “هذه البيانات كانت محفوظة في الأرشيف لفترة طويلة”.
تتبع الفريق أطياف الضوء المنبعثة من النجمين – كل واحد يمثله “خط طيفي” يشير إلى حركة الأجسام عندما تبتعد عن الأرض ، ثم تقترب مرة أخرى.
قال بورجاسر: “مع هذا النظام ، يمكننا أن نرى الخطوط الطيفية تتباعد في الوقت الفعلي”. “إنه لأمر مدهش أن نرى شيئًا ما يحدث في الكون على نطاق زمني بشري.”
من ناحية لماذا يتمتع هذا الزوج النجمي بهيكل مضغوط فريد من نوعه ، يقترح الفريق أنه ربما ، منذ فترة طويلة ، كان هناك عضو ثالث في رقصة الفالس المرصعة بالنجوم. ولكن ربما ضاعت ، مما أجبر هذين على الترابط الجاذبي والاقتراب قليلاً. أو ربما كان دائمًا هما فقط وكانا يتجهان بشكل طبيعي تجاه بعضهما البعض.
بالطبع ، لا تزال هذه نظريات. وكما قال هسو خلال مؤتمر صحفي حول النتائج ، “هناك حاجة إلى ملاحظات مستقبلية لترسيخها إلى أصلها الحقيقي”. عندما يحدث ذلك ، نأمل أن يتم كسر الرقم القياسي مرة أخرى.
