مع ارتفاع تكلفة الغذاء ، تدخل ثلاجات المجتمع وبنوك الطعام

هذه القصة جزء من تم تسعيرها، تغطية CNET لكيفية تعامل الأشخاص الحقيقيين مع تكلفة المعيشة المرتفعة في الولايات المتحدة.

بالنسبة لجيمي سيراكوزا ، فإن ارتفاع أسعار المواد الغذائية يعني أن القليل من مواد البقالة يمكن أن تذهب لإعادة تخزين الثلاجة المجتمعية التي تديرها في بروكلين ، إحدى ضواحي بوسطن.

ثلاجات المجتمع هي ثلاجات موجودة في الأماكن العامة حيث يمكن لأي شخص المساهمة أو تناول طعام مجاني. قال سيراكوزا إنه عادة ما يكون هناك مد وجذر طبيعي في الطلب في الحي ، ولكن خلال بعض أيام هذا العام كانت الحاجة هائلة. في أكتوبر ، اشترت سيراكوزا ما يكفي من البقالة لملء الثلاجة مرتين. في كلتا الحالتين ، ذهب الطعام تمامًا في غضون ساعات.

وقال سيراكوزا “الطلب أعلى مما تمكنا من توفيره”.

على أية حال يظهر التضخم علامات التبريد، لا تزال أسعار المواد الغذائية أعلى مما كانت عليه منذ عقود. في أكتوبر ، ارتفعت أسعار البقالة بأكثر من 12٪ عن العام الماضي ، وفقًا لأحدث مؤشر لأسعار المستهلك. ارتفعت أسعار بعض المواد الغذائية الأساسية بشكل كبير: ارتفع سعر التجزئة للبيض بنحو 40٪ عما كان عليه في أكتوبر 2021.

أكثر من 13 مليون أسرة في الولايات المتحدة كانت تعاني من انعدام الأمن الغذائي في عام 2021 ، وفقًا لتقرير انعدام الأمن الغذائي السنوي لوزارة الزراعة الأمريكية. وهذا يعني أن واحدة من كل 10 أسر تكافح من أجل توفير كمية كافية من الطعام لأسرهم.

يدفع الجميع المزيد لتناول الطعام هذه الأيام ، ولكن لا يتم الضغط على جميع المستهلكين بشكل متساوٍ. إن ارتفاع أسعار السلع الأساسية في السوبر ماركت يلحق الضرر الأكبر بالعائلات والمجتمعات ذات الدخل المنخفض ، ويتطلب تضحيات كبيرة وطرقًا جديدة للعثور على طعام ميسور التكلفة.

المجتمعات تستجيب مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية

مارك مراز ، مقيم في بوسطن ، هو متقاعد يعيش على دخل ثابت. مع ارتفاع تكاليف الطعام التي تترك مساحة أقل للنفقات الأخرى ، توقف عند Brookline Community Fridge مرة واحدة كل فترة لتكملة وجباته. على الرغم من أنه يحاول العثور على أفضل الصفقات من خلال مقارنة الأسعار في محلات السوبر ماركت المختلفة ، إلا أن الطعام لا يزال يستهلك قدرًا أكبر من ميزانيته مقارنة بالسنوات الماضية.

قال مراز: “بيضة عشي تتماسك ، لكنها تتقلص”. “تعد ثلاجة المجتمع هذه مصدرًا رائعًا. إنها مفيدة جدًا في زيادة ميزانيتي. كل القليل منها يساعد.”

إيمانويل كارفاخال ، الذي يعيش في برونكس ، نيويورك ، يعمل في وظيفتين لإعالة نفسه وابنه ، لكن هذا لا يكفي للعيش بشكل مريح. العناصر التي كان يشتريها ببطاقات أسعار أعلى أصبحت الآن أكثر تكلفة. في كثير من الأحيان ، لا يمكن أن يتوقف كارفاخال ، مثل حليب الصويا ، لأنه يعاني من حساسية تجاه الحليب العادي. يستخدم Carvajal أحيانًا ثلاجة Allerton Allies Community في شرق برونكس للمساعدة في تخفيف العبء.

قال كارفاخال: “هذه فقط الأساسيات. نحن لا نخرج لتناول الطعام”. “بين أقساط السيارة وإعالة ابني والطعام ، هذا لا يكفي”.

تعتبر الثلاجات المجتمعية ، التي انفجرت أثناء الوباء ويبلغ عددها الآن بالمئات في جميع أنحاء البلاد ، ذات أهمية خاصة في الأحياء السوداء واللاتينية وذات الدخل المنخفض لخدمة الأسر الضعيفة والمحرومة. يتجه المزيد من الأمريكيين أيضًا إلى بنوك الطعام لأول مرة في حياتهم. في الآونة الأخيرة ، وجدت Feeding America ، وهي شبكة غير ربحية تضم أكثر من 200 بنك طعام ، أن 65 ٪ من بنوك الطعام في شبكتها قد شهدت زيادة في عدد الأشخاص الذين يحضرون عند أبوابها.

قال ديفيد أورتيجا ، خبير اقتصادي غذائي وأستاذ مشارك في جامعة ولاية ميتشيغان: “هذه عائلات وأفراد ينفقون أكثر من دخلهم المتاح على الغذاء أكثر مما ينفقه بعض الأمريكيين الأكثر ثراءً”. وجدت دراسة أجرتها وزارة الزراعة الأمريكية أن أفقر 20٪ من الأسر الأمريكية تخصص حصة أكبر من دخلها السنوي – بين 28.8٪ و 42.6٪ – للغذاء ، مقارنة مع الأسر ذات الدخل الأعلى ، والتي تنفق 6.5٪. إلى 9.2٪ على الطعام.

حيث تتجه أسعار المواد الغذائية

أدى التقاء الظروف العالمية والمحلية إلى دفع أسعار المواد الغذائية إلى أعلى مستوياتها في السنوات الأخيرة.

وفقًا للخبراء ، فإن اختناق الإمدادات الناجم عن جائحة COVID-19 ، والأحوال الجوية السيئة بسبب تغير المناخ ، والحرب في أوكرانيا ، التي عطلت إنتاج القمح وصادراته في المنطقة ، كلها عوامل رئيسية تؤثر على تكاليف الغذاء. كما أدى ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي ، الذي يؤثر على تكلفة الأسمدة ونقل البضائع ، إلى تفاقم المشكلة.

ليس من السهل معرفة ما إذا كانت أسعار المواد الغذائية ستستمر في الارتفاع أم أنها ستتراجع في أي وقت قريب ، خاصة وأن أسعار المواد الغذائية هي مقياس متأخر للظروف الحالية. هذا يعني أنه على الرغم من أننا قد يكون لدينا جفاف سيئ هذا العام ، فلن ترى تأثير ذلك على الأسعار حتى العام المقبل.

يواجه الاقتصاديون بالفعل وقتًا عصيبًا في توقع الأسعار عندما تكون الأمور مستقرة ، وهذه الأيام ليست سوى شيء آخر. ومع ذلك ، فإن التوقعات لا تبدو جيدة ، على الأقل على المدى القصير ، وفقًا لأورتيجا.

يقول الخبراء إن الأسعار ستظل مرتفعة في الأشهر المقبلة ، وربما للعام المقبل. حتى لو بدأ معدل التضخم في التراجع ، فهذا لا يعني أن الغذاء سيكون أرخص أو أن الأسعار ستعود إلى المستويات التي كانت عليها قبل أن تبدأ في الارتفاع. يتطابق ذلك مع توقعات وزارة الزراعة الأمريكية بأن أسعار المواد الغذائية ستظل أعلى من المتوسطات التاريخية وترتفع بنسبة 3٪ إلى 4٪ أخرى في عام 2023.

وأوضح أورتيجا: “لكي نبدأ في رؤية هذه الأرقام تتناقص ، سيتعين علينا معالجة بعض العوامل الأساسية”.

كيفية المساعدة في تخفيف معاناة ارتفاع أسعار المواد الغذائية

تواجه الولايات المتحدة أزمة القدرة على تحمل التكاليف ، حيث أصبح كل شيء من الإسكان إلى الرعاية الصحية أكثر تكلفة. إن تقاطع ارتفاع أسعار الضروريات والخدمات الأساسية ، جنبًا إلى جنب مع النمو البطيء للأجور ، يترك غالبية الميزانيات الأمريكية دون مجال كبير للمناورة.

لا توجد طريقة واحدة محددة لخفض تكاليف الغذاء اليومية ، ولكن هناك بعض الأشياء للمساعدة في تقليل تأثير ارتفاع أسعار المواد الغذائية على ميزانية الأسرة.

لا يزال هناك الكثير مما يمكنك فعله لتوفير المال في متجر البقالة. إذا لم يكن لديك مساحة في ميزانيتك لشراء البقالة ، فهناك برامج غذائية فيدرالية وموارد مجتمعية قد تتمكن من الاستفادة منها.

يمكنك الذهاب إلى Feeding America للعثور على بنك طعام محلي. أو ، إذا كنت ترغب في العثور على ثلاجة مجتمعية محلية توفر طعامًا مجانيًا ، فاستخدم جدول البيانات هذا الذي تم إعداده بواسطة Freedge أو خريطة Fridge Finder هذه. سيغطي Full Cart ، وهو بنك طعام افتراضي غير ربحي ، تكلفة الطعام ويشحنه مباشرةً إلى باب منزلك بسرية. يمكن لأي شخص التسجيل بعد الإجابة عن بعض الأسئلة ، على الرغم من وجود قائمة انتظار قد تستغرق شهرين.

تحتفظ وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا بمجموعة من برامج المساعدة الغذائية ، بما في ذلك مزايا SNAP وبرامج تغذية الأطفال ، التي قد تكون مؤهلاً لها. سوف تساعدك Feeding America في ملء طلبات بعض هذه البرامج. قد يقدم بنك الطعام المحلي الخاص بك ، مثل Greater Boston Food Bank ، مساعدة خطوة بخطوة مع تطبيقات SNAP. وإذا كنت من كبار السن ، فقد تكون مؤهلاً للحصول على وجبات على عجلات ، والتي ستوفر لك وجبة واحدة كل يوم بأي مبلغ يمكنك المساهمة به.