عام الأمازون الكبير في التفكير على نطاق صغير

لقد خرجنا جميعًا من تغير السنوات الثلاث الماضية. أمازون لا يختلف.

كل هذا التسوق عبر الإنترنت الذي قمت به خلال الوباء زاد من الطلب المتزايد ، والذي تضافر مع قوى اقتصادية أخرى لدفع الأسعار إلى الأعلى. أصبحت التكاليف مرتفعة للغاية بالنسبة لصناعة التكنولوجيا أيضًا ، مما دفع الشركات إلى تقليص طموحاتها – حتى منطقة أمازون العملاقة.

كانت أمازون بالفعل هي صاحب التجارة الإلكترونية في الولايات المتحدة قبل الوباء ، حيث كانت تمثل أكثر من 40٪ من السوق ، وفقًا لإحصائيات Statista. مع ازدهار التسوق عبر الإنترنت ، الذي غذته أولاً عمليات الإغلاق ثم النقد التحفيزي ، ارتفعت أرباح الشركة لأكثر من عام.

ثم جاء التمثال النصفي. أمازون توقف النمو في منتصف عام 2021و هو سجلت أول خسارة لها منذ سبع سنوات في بداية عام 2022. بحلول نوفمبر ، كانت أمازون هي أول شركة في العالم تخسر تريليون دولار من حيث القيمة ، حسبما أفادت بلومبرج.

لم تكن المشكلة فقط أننا توقفنا عن التسوق وسط بؤسنا. استحوذت أمازون ، مثل الكثير من شركات التكنولوجيا ، على قدر كبير من المال على سلوكيات الشراء الجديدة. عندما عدنا إلى المتاجر التقليدية وخفضنا إنفاقنا هذا العام ، تركت الشركة مع قوة عاملة كبيرة الحجم وشبكة لوجستية ضخمة لا يمكنها دعمها. هذا العام ، ألغت أمازون ومنافسوها أجزاء كبيرة مما بنوه خلال الوباء.

بالنسبة لك ، يعني الاقتصاد الجديد في أمازون أن تقدمه في الأدوات الجديدة البراقة – أو الأدوات الرخيصة التي تستخدمها لضبط المؤقتات ، وإنشاء تذكيرات والتحقق من الطقس – قد تحصل على قدر أقل من تفاني الشركة في العام المقبل.

كانت أبرز علامات تراجع أمازون هي التسريح المخطط للعمال ، والذي أكدت الشركة أنه سيحدث دون إعطاء عدد الموظفين الذين تخطط لخفضهم. تتراوح التقديرات الواردة في التقارير الجديدة من 10000 إلى 20000 شخص سيفقدون وظائفهم في أمازون في الأشهر المقبلة ، ولكن هذه مجرد لمحة حديثة عن المشاكل. بدأت أمازون بإخبار المستثمرين في أكتوبر 2021 أنها قامت ببناء سعة التخزين والشحن الجوي أكثر من اللازم استجابة للطلب الوبائي المبكر.

بدأ منتصف هذا العام في الكشف عن ضحايا في أماكن أخرى من الشركة. أغلقت أمازون المكتبات المادية وبعض مواقع متاجر أمازون جو. لقد تخلت عن خدمة الرعاية الصحية في أمازون كير بسبب شكوك في أنها ستكون مربحة على الإطلاق. وتلقت الإدارات المسؤولة عن تفضيلات العملاء مثل الأجهزة التي تعمل بنظام Alexa ضربة غير متناسبة من عمليات التسريح حتى الآن.

رفضت أمازون الإدلاء بتعليق على هذه القصة لكنها وجهت CNET إلى الملاحظات التي أدلى بها الرئيس التنفيذي لشركة أمازون آندي جاسي خلال مؤتمر New York Times DealBook. قال جاسي حينها إن أمازون لم تنته من المراهنة على الشركات التي يمكن أن تحقق مكاسب طويلة الأجل.

وقال جاسي: “ما نحاول القيام به هو تبسيط تكاليفنا في مجموعة من المجالات المختلفة ، مع التأكد في نفس الوقت من أننا نواصل المراهنة على الأشياء التي نعتقد أنه يمكن تغييرها على المدى الطويل”.

قال نيل سوندرز ، محلل التجزئة في GlobalData ، إن التخفيضات هذا العام في أمازون تعكس تحولًا نحو الربحية الفورية ، مشيرًا إلى أن الشركة لم تجد طريقة للربح من أجهزة Alexa.

وقال سوندرز إن هذه علامة على الحساب على مستوى الصناعة مع قيام المتسوقين بضرب مكابح الإنفاق ، مضيفًا: “لقد تصرف الكثير من الشركات كما لو كان تحولًا دائمًا”.

القمم والوديان

حققت التجارة الإلكترونية ارتفاعات مذهلة في عام 2020. فقد تخلص المتسوقون من الأرباح والتحفيز النقدي على المفروشات المنزلية ولوازم البستنة والإلكترونيات ، وكان نمو التسوق عبر الإنترنت ملحوظًا. فقد قفز من معدل نمو ثابت يبلغ حوالي 16٪ في نهاية عام 2019 إلى أكثر من 44٪ في أشهر صيف عام 2020.

لا تزال التجارة الإلكترونية تنمو اليوم ، لكن الجنون انتهى.

ولكن بينما كان الإنفاق لا يزال عند مستويات غير مسبوقة ، استخدمت أمازون الأموال الإضافية لبناء مستودعات ومحاور جوية بشكل محموم. ضاعفت مراتبها من أقل من 800 ألف موظف في نهاية عام 2019 إلى أكثر من 1.6 مليون بحلول نهاية عام 2021. ولم تكن أمازون فقط. Shopify ، الشركة التي تقف وراء العديد من المتاجر المستقلة عبر الإنترنت ، بدأت أيضًا في عملية توظيف. استفادت أيضًا شركات وسائل التواصل الاجتماعي مثل Meta و Twitter ، حيث جلبت عائدات إعلانات إضافية من التجار الذين استهدفوا الإعلانات الموجهة للمتسوقين الذين يجلسون في المنزل.

تُظهر الأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاء الأمريكي أن الإنفاق على التجارة الإلكترونية أصبح الآن في ما كان سيكون عليه لو استمر في النمو بنفس القدر الثابت الذي كان عليه قبل الوباء. على الرغم من أن الشراء المحموم بدأ يهدأ العام الماضي ، قال عدد قليل من رؤساء التكنولوجيا إنهم يعتقدون أن التحول إلى التسوق عبر الإنترنت كان دائمًا. لم يكن كذلك.

قال سوندرز: “عادت تلك الدجاجات إلى المنزل لتعيش فيها”.

عندما أعلنت شركة Meta عن تسريح 11000 موظف في نوفمبر ، أقر الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج بأنه كان من الخطأ افتراض استمرار زيادة الإيرادات. قامت Shopify بتخفيض 10 ٪ من قوتها العاملة في يوليو ، حيث قال الرئيس التنفيذي توبي لوتكي إنه كان مخطئًا في توقع قفزة دائمة قبل خمس إلى عشر سنوات في معدل نمو التسوق عبر الإنترنت.

سيكون تسريح الأمازون كبيرا أيضا. نسبيًا ، هم في طريقهم لتمثيل أكبر تخفيض للقوى العاملة في الشركة منذ انهيار دوت كوم عام 2001 ، والذي وصل إلى 15٪ من موظفيها ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. ومع ذلك ، قال جاسي إن أمازون اتخذت القرار الصحيح للتوسع بسرعة بدءًا من عام 2020 ، مضيفًا أنه من الأفضل أن تصبح أكبر من أن تظل مقيدًا للغاية لتلبية الطلب من المتسوقين ومن البائعين الذين يستخدمون سوق الشركة.

قال أندرو ليبسمان ، محلل التجزئة في شركة إنسايدر إنتليجنس ، إن التباطؤ لا ينبغي أن يفاجئ أصحاب الثقل في التجارة الإلكترونية. كنا في طريقنا لاستعادة الوصول إلى المتاجر الشخصية في مرحلة ما ، ولن تستمر مدفوعات التحفيز إلى الأبد. ولكن حتى لو علمت شركات تكنولوجيا التدفق النقدي أنه سيكون هناك إفلاس لا مفر منه ، فلن يتمكنوا من ترك فرصة التوسع والاستحواذ على جميع دولارات التسوق لدينا تفوتهم.

قال ليبسمان: “إنهم يميلون إلى التفكير في الأمر على أنه سباق تسلح”. “عندما يستثمر منافسهم الرئيسي بكثافة ، فإنهم لا يريدون أن يكونوا من لا يفعلون ذلك.”

تباطؤ الابتكار

أجبر هذا التراجع المرير شركة أمازون على التراجع عن بعض مشاريع الحيوانات الأليفة البراقة ، مثل Alexa ، حيث تم تسريح جزء كبير من العمال. بينما تهيمن الأجهزة التي تعمل بنظام Alexa مثل مكبرات الصوت الذكية Echo وشاشات العرض على سوق المنزل الذكي ، إلا أن سعرها يخسر المال. يقول المحللون إنه على الرغم من أن Alexa أحرزت تقدمًا هائلاً في التعرف على الصوت والكلام الذي يولده الذكاء الاصطناعي ، إلا أن التكنولوجيا لم تنجح في جعل الناس يتسوقون عن طريق الصوت.

تشهد مبادرات الرعاية الصحية في أمازون أيضًا تخفيضات. قالت الشركة إن Amazon Care ، وهي خدمة تقدم خدمات الرعاية الصحية عن بعد والمواعيد الطبية في المنزل ، ستغلق في نهاية عام 2022. (تقول أمازون إنها تمضي قدمًا في شرائها One Medical ، التي تقدم عيادات الرعاية الأولية وخدمات الرعاية الصحية عن بعد).

وكان من بين الأماكن التي كانت على وشك التقطيع أيضًا مكتبات بيع الكتب التقليدية في أمازون و “متاجر الأربع نجوم” المتبقية ، والتي يقول المحللون إنها لم تعثر على أي غرض.

لم تقتل أمازون قسم Alexa أو جهود الرعاية الصحية الخاصة به تمامًا ، وقالت Jassy إن الشركة لا تزال تراهن على ابتكارات مثل المركبات المستقلة من خلال أعمالها Zoox. لكن التحركات تظهر أن أمازون غير راغبة في إنفاق الكثير من الأموال في الخدمات لمجرد زعزعة الاستقرار أو امتلاك السوق. قالت سوتشاريتا كودالي ، محللة البيع بالتجزئة في شركة Forrester ، إن هذا يتناقض مع مناهجها الأولى في بيع الكتب والموسيقى عبر الإنترنت ، وهو ما اتبعته أمازون بينما تكبدت خسارة لمدة سبع سنوات قبل أن تحقق ربحًا أخيرًا في عام 2001.

قال كودالي: “الحمض النووي لأمازون كان ،” سنخسر المال “. وأضافت أنه يتعين على الشركة الآن الاستثمار في أشياء ستؤتي ثمارها عاجلاً وليس آجلاً.

ومثل كل شيء عن أمازون ، عندما تقوم الشركة بالتخفيض ، فإنها تفعل ذلك بطريقة كبيرة.