مهمة مسبار الفضاء المبتكرة لناسا تلتقي بزوال الغبار

هذه القصة جزء من مرحبًا بك في كوكب المريخ، سلسلتنا التي تستكشف الكوكب الأحمر.

إن تقاعد مهمة فضائية كبرى هو مناسبة للحزن والامتنان. يوم الأربعاء ، دعت وكالة ناسا إلى إنهاء رسمي لمهمة المسبار المريخ إنسايت لدراسة الجزء الداخلي من الكوكب الأحمر. لدينا معروف أن هذا اليوم قادم، منذ أن أصبح واضحًا ، كان الغبار يخنق مصدر الطاقة في InSight عن طريق منع الضوء من الوصول إلى الألواح الشمسية.

“لم يتمكن مراقبو المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة في جنوب كاليفورنيا من الاتصال بمركب الهبوط بعد محاولتين متتاليتين ، مما أدى بهم إلى استنتاج نفاد الطاقة من بطاريات المركبة الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية – يشير مهندسو الولاية إلى ‘حافلة ميتة ، وقالت ناسا في بيان.

لم يستجب المسبار في البداية للاتصالات من الأرض في 18 ديسمبر / كانون الأول ، قالت الوكالة في ذلك الوقت: “إن قوة المسبار آخذة في الانخفاض لعدة أشهر ، كما هو متوقع ، ويفترض أن InSight ربما وصل إلى نهاية عملياته”. لقد تحقق هذا التوقع الآن. وكان آخر اتصال له يوم 15 ديسمبر.

قال المحقق الرئيسي في InSight بروس بانيردت من مختبر الدفع النفاث: “لقد فكرنا في InSight على أنه صديقنا وزميلنا على المريخ خلال السنوات الأربع الماضية ، لذلك من الصعب أن نقول وداعًا”. لكنها حصلت على التقاعد الذي تستحقه.

وصل InSight إلى منطقة Elysium Planitia على الكوكب الأحمر في 26 نوفمبر 2018. ربما لم يتألق المسبار الثابت بنفس بريق مركبات المريخ الجوالة التابعة لناسا ، ولكنه أحدث ثورة في فهمنا لتكوين الكوكب وتطوره. كانت إحدى العبارات الجذابة لـ InSight هي “أخذ الإشارات الحيوية للمريخ”.

نجت المركبة من مهمتها الأصلية وحصلت على تمديد حتى نهاية عام 2022. اصطدمت إنسايت ببعض المطبات السريعة على طول الطريق ، لا سيما عندما فشل “الخلد” المختبئ في تحقيق تقدم في الأرض. كان من المفترض أن يأخذ الخلد درجة الحرارة الداخلية للكوكب ، لكن ناسا تخلت عن هذا الجهد في أوائل عام 2021.

جاءت بعض أعظم رؤى InSight من مقياس الزلازل الخاص به ، والذي سجل الزلازل ، بما في ذلك الوحدة المطلقة لشاكر في وقت سابق من هذا العام. ستستمر البيانات التي تم جمعها في InSight في إبقاء العلماء مشغولين لسنوات قادمة.

كان غبار المريخ هو الجاني في زوال المركبة الفضائية أوبورتيونيتي التي غادرت غالياً لوكالة ناسا ، وضربت مرة أخرى عندما وصل الأمر إلى إنسايت. كانت الوكالة تأمل في أن تأتي زوبعة وتنفخ طبقة الغبار عن الألواح الشمسية لمركبة الهبوط ، لكن هذا لم يحدث أبدًا. مع تضاؤل ​​الطاقة ، أوقفت ناسا الأجهزة العلمية و إعطاء الأولوية لعمل مقياس الزلازل.

قدم InSight صورة شخصية نهائية في وقت سابق من عام 2022 ، وأظهرت الصورة مدى سماكة الغبار. ال الصورة النهائية للهبوط من 11 ديسمبر ، أظهر المناظر الطبيعية الصخرية للمريخ ومقياس الزلازل المغطى بالقبة على الأرض. جنبا إلى جنب مع الصورة ، كتبت ناسا رسالة مؤثرة من وجهة نظر InSight: “قوتي منخفضة حقًا ، لذلك قد تكون هذه آخر صورة يمكنني إرسالها. لا تقلق بشأنني: لقد كان وقتي هنا مثمرًا وهادئًا.”

استرح جيدًا ، إنسايت. لقد كنت مركبة هبوط جيدة.