للوهلة الأولى ، قد تعتقد أن الصورة أعلاه مأخوذة من فيلم حرب النجوم. سيف ضوئي قديم ترك على سطح تاتوين أو مصطفار. لكن هذا ليس السيف الضوئي ، والأرض تحته ليست من مجرة بعيدة ، بعيدة. كلا ، هذا كوكب المريخ.
مركبة المثابرة التابعة لناسا، التي تتجول حاليًا حول قاع بحيرة قديمة تُعرف باسم Jezero Crater ، أودعت العينة الأولى على سطح كوكب آخر ، على أمل أن تأتي مركبة فضائية لم يتم بناؤها بعد وتجمع الأنابيب في العقد المقبل. وكانت ناسا قد ألمحت إلى أن بيرسي على وشك البدء في بناء “أول مستودع للعينات البشرية على كوكب آخر” في منشور على مدونة في 17 ديسمبر في موقع يعرف باسم “الشوكات الثلاثة”.
لقطة مقرّبة للضوء- آسف ، أنبوب التيتانيوم.
NASA / JPL-Caltech / MSSS
تم جمع العينة في 31 يناير وهي معروفة بشكل غير رسمي باسم “الملايو”. العينة نفسها بحجم قطعة طباشير ومحمية من بيئة المريخ القاسية داخل أنبوب التيتانيوم. المثابرة صمدت طوال العام ، قبل أن تسقطها على بعد ثلاثة أقدام تقريبًا على الأرض الصخرية للمريخ.
قال ريك ويلش ، نائب مدير المشروع للمثابرة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في بيان: “رؤية أول عينة لدينا على الأرض هي بمثابة تتويج رائع لفترة مهمتنا الرئيسية”.
تعمل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية على تطوير مركبة هبوط على المريخ مصممة خصيصًا لأخذ عينات من بطن المسبار ، ووضعها في صاروخ ودفعها من المريخ إلى الأرض. لن تعيد مثل هذه المهمة العينات إلى الأرض حتى أوائل عام 2030.
شاهد هذا:
مهمة عودة عينة المريخ ستجلب الصخور والهواء إلى …
8:11
ومع ذلك ، هناك حالات طارئة. إذا لم تتمكن المثابرة من الوصول إلى المسبار وتسليم العينات ، فإن الخطة الاحتياطية هي التقاط عينات من رواسبها في المستودع باستخدام زوج من طائرات الهليكوبتر. نعم طائرات الهليكوبتر. كما يعلم مراقبو المريخ ، تعمل طائرات الهليكوبتر بشكل جيد على الكوكب الأحمر. خلال الأسابيع المقبلة ، من المتوقع أن تسقط بيرسي المزيد من العينات قبل انتهاء فترة مهمتها الرئيسية في 6 يناير 2023.
قال ويلش: “إنه ترتيب جيد ، كما نبدأ التخزين المؤقت لدينا ، فإننا نغلق أيضًا هذا الفصل الأول من المهمة”.
سيكشف جمع العينات المزيد عن جيولوجيا المريخ ومناخه وسيساعد في البحث عن علامات تدل على وجود الميكروبات على الكوكب الأحمر.
ناسا ليست العائدة الوحيدة المحتملة لعينة المريخ. تأمل وكالة الفضاء اليابانية في الحصول على عينات من كوكب المريخ أيضًا. تخطط بعثة MMX للهبوط على سطح القمر فوبوس على شكل بطاطس المريخ ، وإحضار هذه العينات إلى الوطن قبل نهاية العقد.
