مراجعات

يحدد العلماء عالمين غريبين مغطين بالمياه في الغالب


كانت حقبة التسعينيات عصر الإلهام. عندما وصلت أول بلاي ستيشن من سوني ، عندما بدأت Tickle Me Elmo في الضحك عبر الولايات المتحدة وعندما بدأت Google إمبراطوريتها الملحمية. ولكن بشكل أدق ، في عام 1992 ، حدث شيء سحري تمامًا.

اكتشف العلماء كوكبًا خارج نظامنا الشمسي لأول مرة ، وفتحوا طريقًا جديدًا تمامًا لاستكشاف الفضاء: البحث عن عوالم غريبة.

منذ هذا الاكتشاف الجذاب ، تمكن الخبراء من تصنيف الآلاف بالكواكب الخارجية التي تذكرنا بشكل صارخ بمدى اعتدال الكواكب الثمانية في الزاوية الكونية نسبيًا.

هذه أماكن بها زخات مطر من الأحجار الكريمة وبحيرات من الحمم الجهنمية ومنحدرات جليدية غريبة غير قابلة للذوبان. حتى أن هناك حفنة من ضاربين من الواقع البديل على الأرض يتمتعون بإمكانية محيرة لعقد حياة خارج كوكب الأرض.

وفي يوم الخميس في مجلة Nature Astronomy ، أعلن طاقم من صائدي الكواكب الخارجية أننا ، مرة أخرى ، عززنا مخزوننا من عالم الكائنات الفضائية.

باستخدام تلسكوبات ناسا التي تدور حول هابل وتلسكوبات سبيتزر الفضائية المتقاعدة ، حدد العلماء كوكبين خارج المجموعة الشمسية يبدو أنهما مغموران في بطانيات من إكسير الحياة: الماء.

تقع هذه الكرات الزرقاء السماوية المسماة Kepler-138 c و Kepler-138 d في نظام نجمي على بعد حوالي 218 سنة ضوئية ، وتدور حول نجم قزم أحمر خافت. يبلغ حجمها حوالي مرة ونصف حجم الأرض وتتفاخر بكتل ضعف كتلة كوكبنا. كنت تعتقد أنهم نوع من أبناء عمومة الأرض ، ولكن الغريب أن هذه القياسات تجعل قصة الثنائي كبلر متناقضة بعض الشيء.

“اعتقدنا سابقًا أن الكواكب التي كانت أكبر قليلاً من الأرض كانت عبارة عن كرات كبيرة من المعدن والصخور ، مثل نسخ متصاعدة من الأرض ، ولهذا السبب أطلقنا عليها اسم الكواكب الفائقة” ، قال بيورن بينيكي ، الأستاذ في جامعة مونتريال وشارك في تأليف الورقة ، في بيان. في الواقع ، لا يزال كتالوج الكواكب الخارجية على الإنترنت التابع لوكالة ناسا يشير إلى كبلر د ، على سبيل المثال ، على أنه عالم “صخري محتمل”.

“ومع ذلك ،” تابع Benneke ، “لقد أظهرنا الآن أن هذين الكواكب ، Kepler-138 c و d ، مختلفان تمامًا في طبيعتهما: جزء كبير من حجمهما بالكامل يتكون على الأرجح من الماء.”

بشكل عام ، هذه هي المرة الأولى التي يحدد فيها أي شخص بثقة الكواكب الخارجية على أنها عوالم مائية ، والتي يقول Benneke إنها نوع من الكواكب التي يعتقد علماء الفلك أنها موجودة لفترة طويلة ولكن لم يتم إثباتها بعد بشكل مؤكد.

يظهر مقطع عرضي للأرض ، على اليسار ، مع نسخة محدثة من Kepler-138 d ، بالمقارنة مع تصور ناسا لكتالوج الكواكب الخارجية ، على اليمين. يُعتقد أن طبقات المياه في Kepler-138 d تغوص بعمق يصل إلى حوالي 2000 كيلومتر. في المقابل ، تحتوي الأرض على جزء ضئيل من المياه السائلة بمتوسط ​​عمق محيط أقل من 4 كيلومترات.

Benoit Gougeon ، جامعة مونتريال

تخيل عالم من البخار

قبل أن نذهب إلى أبعد من ذلك ، هناك نقطة رئيسية جديرة بالذكر وهي أن هذه العوالم المائية المزعومة لا يُتوقع أن تحتوي على محيطات كما تتخيلها.

“من المحتمل أن تكون درجة الحرارة في الغلاف الجوي لـ Kepler-138 c’s و Kepler-138 d أعلى من نقطة غليان الماء ، ونتوقع جوًا كثيفًا كثيفًا مصنوعًا من البخار على هذه الكواكب ،” كارولين بياوليت ، قائدة الفريق ودكتوراه. طالب في جامعة مونتريال في بيان. “فقط تحت هذا الغلاف الجوي البخاري يمكن أن يكون هناك ماء سائل تحت ضغط مرتفع ، أو حتى ماء في طور آخر يحدث عند ضغوط عالية ، يسمى مائع فوق الحرج.”

نعم ، اضطررت إلى محو صورتي الذهنية لنقطة محيط ضخمة معلقة في الفضاء الخارجي ، مثل عالم المياه المخيف الذي يزوره كوبر في Interstellar فقط لإرهابه من خلال موجات ناطحات السحاب الشاهقة.

بدلاً من ذلك ، يقترح الباحثون أن توأمي كبلر يشبهان نسختين أكبر من يوروبا أو إنسيلادوس ، ويعرف أيضًا باسم أقمار غنية بالمياه تدور حاليًا حول كوكب المشتري وزحل ، باستثناء أقرب بكثير إلى نجمهما.

قال بياوليت: “بدلاً من السطح الجليدي ، فإن كبلر -138 سي و د سيؤويان مظاريف كبيرة من بخار الماء.”

من الناحية الفنية ، تم العثور على كلا الكواكب الخارجية المدروسة بواسطة تلسكوب كبلر الفضائي التابع لناسا في الماضي (ومن هنا جاءت أسمائهما) ولكن لم يشعر العلماء حتى الآن أن لديهم تأكيدًا على تكوين الكرات. على الرغم من أنهم قد أكدوا بالفعل أن Kepler-138 b ، الموجود أيضًا في نظام القزم الأحمر Kepler 138 ، هو كوكب أرضي يبلغ حوالي 0.0066 من كتلة الأرض ، إلا أنهم بحاجة إلى مزيد من الملاحظات لـ c و d.

قدم هابل وسبيتزر ذلك بالضبط.

على الخلفية المظلمة للفضاء توجد الأجرام السماوية بأحجام وألوان مختلفة.  بعضها كواكب ، وبعضها يبدو كنجوم.

في مارس ، أكدت وكالة ناسا وجود أكثر من 5000 كوكب خارجي.

ناسا / إي. ستينزل

على الرغم من عدم اكتشاف الماء بشكل مباشر ، تمكن الفريق من استخدام تلسكوبات ناسا هذه لمقارنة أحجام وكتل الكواكب بالنماذج التي اقترحت أن جزءًا كبيرًا من حجم هذه العوالم – ما يصل إلى نصفها – يجب أن يكون مصنوعًا من المواد ولاعة من موسيقى الروك ، ولكن أثقل من الهيدروجين أو الهيليوم ، وهما غازات.

وماذا يقع في وسط الصخور والغاز؟ حسنًا ، الماء.

قال بينيكي: “نظرًا لأن أدواتنا وتقنياتنا أصبحت حساسة بدرجة كافية للعثور على الكواكب البعيدة عن نجومها ودراستها ، فقد نبدأ في العثور على المزيد من عوالم المياه مثل Kepler-138 c و d”.

بالإضافة إلى ذلك ، كانت المكافأة الإضافية لملاحظات الطاقم هي طفل كوكب كبلر 138 الجديد المحتمل: Kepler-138 e.

ووفقًا لبيان صحفي حول الاكتشاف ، فوجئت بياوليت وفريقها برؤية وجود كوكب رابع في النظام أصغر وأبعد من نجمه عن الثلاثة الآخرين.

ولكن الأكثر إثارة للاهتمام هو أن Kepler-138 e يبدو أنه يجلس في المنطقة الصالحة للسكن. سيحدد الوقت ما قد يعنيه ذلك بالضبط بالنسبة للطبيعة الحقيقية.

مقالات ذات صلة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى